中國政府把2015年GDP增幅定在7%左右，預示著中國經濟增長持續放慢已經成為一種“新常態”。面對債務比重過高、樓市泡沫化、製造業產能過剩，外國投資環境惡化等重重挑戰，中國經濟未來幾年是否會發生低於3%增長的硬著陸，還是在經濟改革，調整結構和增長模式過程中，順利軟著陸，華盛頓智庫的一些專家學者對此看法不一。
日前，中國國家統計局公佈的數字顯示，中國1-2月工業生產與去年同期相比增長6.8%，低於2014年的7.9%，為2008年底全球金融危機以來最疲軟的增幅。固定資產投資同比增長13.9%，低於去年15.7%的年增長率，是2001年以來最慢的擴張。社會消費品零售總額同比增長10.7%，比去年12月低1點2個百分點，是過去10年來最慢的增速。
德意志銀行日前公佈的報告指出，中國政府2015年1、2月的財政收入比去年同期下降6.3%，部分原因是土地出讓金的收入下降36.2%。德意志銀行大中華區首席經濟學家張智威說，財政收入下滑讓中國政府大吃一驚。
中國經濟增幅從2010年的10.4%逐年明顯下降，去年僅為7.4%。面對中國經濟增長勢頭繼續減弱，中國總理李克強在今年的人大政協兩會上把2015年的GDP增幅定為約7%左右。
中國經濟增長持續下滑，再次引發了經濟學家對中國經濟未來發展走向的關注。中國經濟會軟著陸，還是硬著陸呢？
美國約翰.霍普金斯大學高級國際研究學院中國研究資深兼職教授皮特.鮑泰利認為，過去35年西方學者對中國的看法一直是錯誤的，總是低估了中國人民發展經濟的能力，和取得成功的意志。他說，中國經濟雖然在下滑，但不會發生硬著陸的情況。
他舉例說，中國是資本淨輸出國，不像印度或巴西等國那樣基礎設施不足。中國有能力為大部分投資提供資金，創業者愈來愈有活力，服務業在GDP所佔比重愈來愈大，超過製造業，中國有一支相當有能力的公務員隊伍，中國政府有能力應對經濟運行中的各種問題。他認為，如果中國領導人在今後18-20個月內在經濟上做出正確的決策，中國經濟的中期增長前景很好，很多行業仍然有巨大的持續增長空間。
他說：“看一看中國過去35年的發展歷程，有足夠理由相信，他們能再次走出經濟方面的困境，無論是房地產市場還是整個經濟，都不會發生硬著陸。在今後18-20個月，如果他們不在經濟方面犯愚蠢的錯誤，中期的增長前景很好，他們能激發經濟潛力的機會，仍然相當強勁。”
不過，鮑泰利也承認中國經濟面臨種種巨大挑戰，包括公司企業債務過高，地方政府舉債過大，嚴重的商業房市場、製造業產能過剩，針對外國企業的民族主義監管和調查，投資環境惡化，“金融抑制”還較嚴重，金融和房市扭曲嚴重，習近平反腐導致的官員消極不作為。但其中最危險的是樓市的崩潰。
華盛頓智庫傳統基金會亞洲問題中心高級研究員威廉.威爾遜表示，近些年來，中國的債務水平急劇攀升，從2007年至2014年，家庭和公司債務在GDP中所佔比率上升70個百分點，金融行業飆升110百分點，如果包含政府債務，上升幅度為124個百分點。中國公司債務佔GDP的25%，地方政府債務為GDP的30%。根據麥肯錫咨詢公司的報告，2014年中旬，中國整體債務負擔為GDP的282%，高於美國或德國。他說，世界從經濟大蕭條中汲取的最大教訓是“債務”，而“債台高築”正是中國經濟必將要硬著陸的“禍根”。儘管經濟學家無法准確預測中國經濟硬著陸將在何時發生，但“硬著陸”已經是“既成事實”。
他說:“我認為中國有能力應對金融危機，但問題並不在此。問題是中國能否在管控危機的同時，不出現顯著的經濟增長的下滑。這是問題所在。我認為‘不’，他們不能。這就是為甚麼我預測‘硬著陸’。 ”
威爾遜說，中國要避免硬著陸的選擇所剩無幾，而且為時已晚。如果他們3年前解決債務居高不下的問題，經濟就可能軟著陸。
華盛頓智庫卡托研究所副總裁詹姆斯多恩認為，中國經濟的不平衡，眾所周知，國企效率低下，房市泡沫化，產能過剩，“金融抑制”等等。但促成這些不平衡的原因，是市場與國家、個人與國家之間的根本不平衡。此外，中國還存在法治、私有財產保護，以及言論自由和人權保護等諸多的不確定性。中國目前面臨的更重要問題，不是經濟的硬著陸或軟著陸，而是政府行使職權的範圍，以及人民同國家的關係。
他說:“中國的真正問題不是增長放慢，而是缺少活得有價值的權利。經濟增長顯然重要，中國人從他們取得的經濟增長中獲得巨大利益，這一切的取得是通過增加經濟的自由度，經濟自由化，限制政府干預市場取得的。”
多恩說，從根本上講，中國的未來要成功，需要自由市場和思想，中國的經濟才會軟著陸。
有觀察人士指出，決定中國成敗的最終因素在政治舞台，而不是經濟舞台。而中共總書記習近平在大力反腐敗的同時，壓制人民自由的空間，令人擔憂。
