中國當局頒佈的《愛國教育法》在2024年元旦正式生效。這部法律的實施對於中國的宗教信徒來說尤其沉重。該法的第二十二條規定：「國家鼓勵並支持宗教團體、宗教院校、宗教活動場所進行愛國主義教育，增強宗教教職員和信教群眾的國家意識、公民意識、法治意識和愛國情感，引導宗教與社會主義社會相適應。”
就幾天之前，中國最高的政治顧問王滬寧向基督教教會領袖發出了令人不安的信息。身為中共中央政治局常委、全國政協主席的王滬寧在聖誕前夕會見中國基督教第十一次代表會議代表的時候強調：「中國基督教界要學習貫徹習近平新時代中國特色社會主義思想和黨的二十大精神，深刻領悟'兩個確立'的決定性意義，學深悟透習近平總書記關於宗教工作的重要論述，引領基督教界人士和信教群眾為實現中華民族偉大復興貢獻力量。”
觀察家指出，儘管中共作為一個無神論政黨對宗教的干預由來已久，但是現在似乎是愈演愈烈，幾乎到了令人窒息的地步。例如，遼寧省瀋陽市遼中區基督教會為了配合《愛國主義教育法》，把主日崇拜活動改為表演該教會牧師作詞的《祖國頌》以及舞蹈《遼河兒女跟黨走》，並在教堂中講解中國紅軍「二萬五千里長徵」的故事。上個月，廣東省廣州市民族宗教事務局發布了一段「如何舉報非法宗教活動」的影片，展示了一對男女情侶在男方參加了宗教活動後，女方向宗教局進行舉報的全過程。宗教事務局告訴觀眾，提供線索並協助調查非法宗教組織者可獲三千至五千元人民幣的獎賞，協助查處非法宗教組織首要分子和骨幹者更可獲五千至一萬元人民幣。
在廣州市從事傳道工作多年的關牧師在接受美國之音採訪的時候表示，他和他的信眾一直支持共產黨的統治，也愛中國，原因是他們相信這是上帝的安排。他們反對的只是共產黨要求他們傳不符合《聖經》的假道。可是關牧師也難逃廣州市政府的“出手”，他在今年夏天被趕出廣州市，只能寄居於另一廣東省城市繼續從事佈道工作，到現在還未獲當局準許返回廣州市。
關牧師告訴美國之音：「他們告訴我這是政治任務，跟我接觸的是執法者，沒領導的首肯他們根本不想做這事。我們生活在中國法令法規之下，我們沒有犯罪，我們的罪是沒有遵行基督教中國化，沒有通過犧牲信仰來維護共產黨的領導。”
中共總書記暨國家主席習近平早在2015年就開始在官方場合強調宗教中國化，並說「要用社會主義核心價值引領、用中華文化浸潤各種宗教，支持宗教界對宗教思想、教規教義進行符合時代進步要求的闡釋，堅決防範西方意識形態滲透，自覺抵禦極端主義思潮影響。」而且有別於前中共領導人胡錦濤主政時代容許中國信徒參與主日學活動，在2018年二月實施新的《宗教事務條例》，強迫各地教會禁止未成年人士參與任何宗教活動，連服膺政權的三自教會也不能倖免。
在河南省，當地的官方天主教會已明確禁止18歲以下年青人進教堂參與彌撒、禁止神父主持青年訓練班、夏令營、冬令營等活動，教區中心也收到命令，不允許年青人參與宗教儀式和教義問答。為了禁止中國教會復辦主日學等活動，中國政府一方面推行《宗教活動場所星級評定考核辦法》，將舉辦主日學的教會評分直接“清零”，令受罰教會立即被禁止運作。而且根據《基督郵報》報道，官方更對違規舉辦主日學的人士施予高達9.8萬至83.8萬元人民幣的重罰，更令「違規」人士難以翻身。
有別於一般在固定教會工作，甚至直接建立地下教會，卻是以自由工作者形式，在北京和廣州的教會不定期工作的林牧師，為避免政府的追查，早已不舉辦包括主日學和佈道會等形式的聚會，只是以口講面授的單對單形式進行傳道工作。對於王滬寧向基督教會發出的指令，林牧師顯得不以為然，他告訴美國之音：「官辦教會是執政黨養活的，所以黨必定對他們有要求，他們是領工資的就要聽話，我們沒領工資的，這些話跟我們有什麼關係呢？而且這些話也不是今天才說。”
來自北京非三自教會的牟牧師也說：“基督教兩會根本不是基督徒的組織，只是用來分出哪些教會是聽話的，哪些教會是不聽話的，跟少先隊和共青團差不多。”
牟牧師在二十多年前開始在北京以家庭聚會形式傳道，及後信徒人數增長顯著，成為市內有相當名氣的家庭教會，甚至教會人數過多而一分為二。但由於牟牧師和他的教會一直不願意成為官辦的三自教會，所以牟牧師在二十多年來一直受政府監控，電話也受監聽。他所任職的教會也一直遭受當局攬擾，不得不多番搬家。由於被當局盯上，數年前已無法再為未成年人士舉辦主日學。
牟牧師告訴美國之音，最近有些教會同工被當局帶走，到現在還在囚牢。
除了對教會進行嚴格監管外，中國有些地方政府甚至不允許民眾慶祝聖誕節。被趕出廣州市的關牧師說：「在聖誕節前，廣州警方特地來找我，除了警告我還不能回廣州市，以及了解我的最新狀況外，也特別警告我在聖誕節和平安夜不要搞大型活動。」雖然在上海和北京等大城市的商場內仍有聖誕樹等擺設，但多個省市的中、小學和幼兒園，在十二月的時候都發表公告，內容大同小異，都是以聖誕節和平安夜是西方節日，校方不倡導盲目跟隨，鼓勵學生“不過洋節”，甚至不應贈送禮物或賀卡。
台灣國防安全研究院國安所副研究員侍建宇認為，習近平一直將基督教視為外國意圖影響中國的工具。他告訴美國之音：「他們認為基督教是歐美國家的代言者，透過基督教將歐美的思想，不論是對社會的價值觀或是對政治的看法，引起中國人民有任何反應，甚至令老百姓對共產黨產生不滿和反抗，這是他們不想要的。所以必須以宗教中國化將中國人跟外來聯繫切斷。”
侍建宇認為，中共政府對基督教做出這麼多大動作，主要是因為對自己沒信心，擔心其他國家藉宗教挑戰他們的政權的正當性。他表示，隨著新年的到來，中共對宗教的控制勢必愈來愈緊。
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