中國星期三（7月12日）稱“朱雀二號”遙二運載火箭於中國酒泉衛星發射中心升空，成為全球首枚成功進入預定軌道的液氧甲烷火箭。
據中共官媒報導，當地時間週三上午9時，由藍箭航天空間科技股份有限公司自主研製的
朱雀二號運載火箭發射升空，並按計劃完成飛行。報導稱，這標誌著中國運載火箭在新型低成本液體推進劑應用方面取得重大突破。
藍箭航天總部位於北京，為中國最早從事商業發射領域的公司之一，去年12月它首枚發射的液氧甲烷運載火箭朱雀二號遙一火箭飛行試驗失敗。
週三的發射成功使中國在發射以甲烷為燃料的運載火箭之競賽中，領先於美國的競爭對手，包括馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司（SpaceX）和貝索斯（Jeff Bezos）的私人航太公司藍色起源（Blue Origin）。甲烷被認為污染較少、更安全、更便宜，並且是可重複使用火箭的合適推進劑。
藍箭航天也成為第二家發射液體運載火箭的中國民營公司。
今年四月，中國民營航天企業北京天兵科技公司研製的“天龍二號”成功發射首枚液氧煤油火箭，向開發可加燃料和重複使用的火箭又邁出了一步。
自2014年中國政府公開允許私人公司參與開發火箭和發射商用衛星以來，民間資本紛紛投入這一領域，此次發射成功的藍箭航天是最早、資金最充足的參與者之一。
中國近年積極發展航太，週三中國載人航天工程辦公室副總師張海聯披露，中國計劃在2030年前實現載人登陸月球開展科學探索，並公佈載人登月初步方案。
張海聯表示，中國目前載人登月的初步方案是，“採用兩枚運載火箭分別將月面著陸器和載人飛船送至環月軌道在軌交會對接，航天員從飛船進入月面著陸器。”
他說，其後，月面著陸器將單獨下降著陸於月面預定區域，航天員登上月球開展科學考察與樣品採集。在完成既定任務後，航天員將乘坐著陸器上升至環月軌道與飛船交會對接，並攜帶樣品乘坐飛船返回地球。
中國科研人員為完成此任務，目前正在研製長征十號運載火箭、新一代載人飛船、月面著陸器、載人月球車等裝備。
近年來，隨著中國和美國都關注月球上潛在的礦產資源，送人登月的競賽愈演愈烈。建立月球棲息地還可以幫助支持未來前往火星等其他行星的載人任務。
中國在相關經驗和技術上仍然落後美國。NASA上一次的載人登月任務是在1972年，預計美國宇航員將在2025年重返月球。
2020年，中國通過無人月球探測技術帶回月球樣本，使中國成為繼美國和前蘇聯之後第三個回收月球樣本的國家。
（此文依據了路透社的報導。）
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