中國美國商會(AmCham China)2月1日發布2024年度《中國商務環境調查報告》。數據顯示，2024年在華美國企業面臨複雜前景，雖然從新冠疫情防控措施解除以來，業者經營狀況回升、把中國視為全球三大主要投資目的地的人數也有所回升，但多數美企的投資態度或趨於謹慎；而美中關係緊張也依舊是影響美企態度的首要因素。
根據中國美國商會最新發布的《2024年商務環境調查報告》顯示，受訪企業預估2023年全年營收可望實現同比增長，其中最樂觀的是消費及服務業，有近半數受訪者預期將實現營利，比例較去年上升5個百分點。
五成美企圖中國為「首要投資目的地」 比例回升
值得關注的是，前一年調查中最引人注目的數據是僅有45%的受訪者還將中國視為全球前三大投資目的土地，創該調查25年來最大跌幅。時隔一年，這項數據回升至50%，但仍低於前幾年平均60%的水準。
在疫情封控解除和美中高官互訪等因素推動下，受訪美企對於2024年的前景預期也較上一年度有所改善，其中對於美中雙邊關係的預期增長了11個百分點；對於監管環境抱持樂觀者也多了9個百分點；至於看好營利潛力改善的業者則比去年增加7個百分點。
相較之下，認為中國投資環境有所變差的企業，從去年飆升至45%的峰值下降到35%；另有28%的受訪者認為投資環境正在改善，多了7個百分點。中國美國商會主席譚森(Sean Stein)在2月1日上午舉行的記者會中也證實了這樣的趨勢。
譚森說:「我認為，我們已看到更多跡象反映中國經濟開始穩定，並開始從2023年的艱難時期中復蘇。因此，即使我們可能看不到大幅增長率的回歸，從我們商會的企業成員那裡聽到的是，中國有更多成長的跡象。」
仍有57%美企對中國持續開放信心不足
這次調查中大部分數據是在2023年10月間完成蒐集，適逢美國總統拜登與中國國家主席習近平在舊金山會晤前夕。
儘管從數據上看來，在華美企似乎感受到“春江水暖”，但調查同時顯示，仍有57%受訪者對於中國的開放承諾仍感到不確定或信心不足。
與此相呼應的是美國企業對於未來在中國投資仍普遍採取「審慎樂觀」態度，大多數受訪者在2024年僅考慮小幅增加在華投資，或者暫無增加投資的計劃，且優先考慮推進核心業務，而非新增投資。
調查也顯示，有多達三分之一的受訪企業表示，相較於本土企業，外資受到更多不公平待遇，儘管此一情形已較前兩年有所改善，但不同的行業的感受還是有頗大的落差，例如消費產業覺得有改善，但科技及研發產業的業者就認為情況仍在惡化。
美中關係為在華美企決策頭號考慮
然而，在所有影響投資意願的因素當中，美中雙邊關係仍被幾乎所有受訪者公認為影響其在華業務的關鍵因素，近30%的受訪者預期2024年美中關係將有所改善，樂觀情緒明顯高於前一年。
對於未來的美中雙邊貿易談判，受訪者普遍希望推動中國進一步向外資企業開放市場、改善在地化與資料跨境政策，在他們期待美國政府採取的「前五大行動」之中，「避免使用激烈的言辭和針鋒相對的行動」高居榜首。
美國商會主席譚森指出，華美商最擔心的問題之一是地緣政治風險，目前可以看到美中軍事高層已經恢復對話，還有本週稍早舉行的反毒工作會議皆顯示雙方正在努力找到合作方式，對企業而言，都是正面訊號。
中國學者:美中相互需要市場難替代
在北京的中國人民大學國際事務研究所所長王義桅認為，美商在中國之所以感受到處境改善，兩國政府都有貢獻。拜習會後雙邊關係止跌回穩，尤其今年又是美國大選年，拜登政府格外希望能穩住外交。再者，美國或許也還有求中國協助解決烏克蘭、中東等熱門議題。
另一方面，中國在新冠疫情以來，經濟持續疲軟，近來接連出台包括外資准入、銀行、保險等開放政策，以及製造業投資不設限、簽證便利化，在他看來，都凸顯中國這次是真心要吸引外資，搞好經濟。
王義桅認為美商企業經過幾年來的觀望，看過其他替代選項之後也會發現，中國市場並不容易取代，尤其是新能源車跟數位領域，更會帶給美商很大的機會。
王義桅告訴美國之音:「替代中國這個市場看來是非常困難的一件事情，儘管有些部分領域或者中間產品受到一些衝擊，美資找了一圈，我覺得中國市場還是有非常重要吸引力的。」
在香港的智明研究所研究總監許楨則持保留態度。他認為週期性的因素是在2022年前一次調查時，中國還處於嚴密的封控之中，前後對照，劇烈的變化自然會讓在華美商覺得日子變好過了；至於結構性變化，美中關係確實在過去一年積極升溫。問題是，這些因素所帶來的利多都無法持續放大。
許楨說:「未來不可能再有這麼大幅度的政策轉變，所以周期性的進一步改善空間不太大；而結構性的說，今年中美不管是政（治）還是軍（事）比去年暖，那接下來的12個月會不會更暖呢?現在來看言之尚早。」
許楨認為，相形之下，已經延續10多年的美中競爭國際格局終將注定兩國的企業在對方的國土上都不會有太大的發展空間。
對照學者分析，此調查顯示，77%的受訪者不考慮將生產或採購轉移至中國境外，細分選項中，服務業業者的比例更高達9成，然而，相較於2021年，考慮轉移的企業比例小幅提升。
報告中進一步分析，考慮轉移到中國境外的41家企業表示，主要理由是地緣政治摩擦升級、風險管理、對中國不確定的政策環境存有顧慮以及擔憂美中貿易摩擦。
至於離開中國後的下一站，最受歡迎的選擇是印度、越南等亞洲發展中國家，比例達41%，比2022年增加12個百分點。
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