津巴布韋的新議會具有這個國家著名古遺蹟的特色；萊索托的議會看似國家服飾上的錐形稻草；馬拉維議會的圓頂是葫蘆形狀。
這些當地因素讓這些現代化的議會大樓同南部非洲過去殖民時期建設的歐洲風格的議會建築截然不同，但事實上這些新建築也是一個外國設計和建設的：中國。
儘管這些非洲設計因素，這些巨大建築與中國自己的粗獷高大的建築沒什麼不同，在發展中國家十分突出，而馬拉維等一些國家是世界上最貧窮的。
中國的一帶一路基建項目在非洲很有名，比如鐵路和港口等。但中國多年來也在建設新的議會和其它政府大樓，造價低，也是中國在當地外交推進的一部分。
這些建築沒有貸款，是作為禮物贈給所在國的，就像去年開始使用的津巴布韋價值2億美元的新的議會大廈。
史汀生中心中國計劃主任孫韻（Yun Sun）認為，“這個聲望外交幫助加強中國與非洲國家政府的關係，尤其是高層領導人。”
她對美國之音說，“建設一棟以一位總統的名字命名的政府大樓造價沒多高，但善意和名聲的好處是巨大的。”
中國得到什麼？
中國迄今在15個非洲國家建設或翻修了議會大樓，包括剛果共和國、利比里亞、莫桑比克、塞舌爾和幾內亞比紹等國家。其它政府大樓，包括布隆迪的總統府和埃塞俄比亞的非洲聯盟總部。
倫惇大學亞非學院博士後研究員巴查尼·恩丘比（Innocent Batsani-Ncube）即將出版一本中國與非洲議會的書。他對美國之音說，此類大樓不僅僅是磚頭和砂漿，“你必須把它視為是建立影響力。”
他說，除了來自非洲領導人的善意以外，中國的議會建設努力也讓中國得到很多其它的好處。
他說，這讓北京衡量一個國家的“政治溫度”，因為中國雖然經常與非洲的執政黨直接打交道，但在多黨的民主政體中，你會發現議會擁有所有的政治派別，中國在這裡可以與反對派連接，這在政權更迭時是寶貴的。
巴查尼·恩丘比說，“這提供了他們押對寶的一個方法。”
他說，即使在一黨主宰的政體中，偶爾也有領導人更迭，“瞄準眼下當權的人是不夠的，你必須放長線。”
非洲戰略研究中心研究員南圖利亞（Paul Nantulya）說，“這讓中國有機會培養當地精英。”
獨立全球智庫海外發展研究所分析師陳韻楠說，中國的議會建設努力不一定是北京出口其一黨制的企圖。
陳說，“我認為很難說建設一棟大樓就有哲學意義。”但她說，中國的確為非洲政府官員們提供培訓和海外交流。
巴查尼·恩丘比同意說，這些建築努力與更公開的政治倡議不同，比如中國去年在坦桑尼亞開啟的領導人學院。他說北京似乎不關心建設議會大樓國家的政治體制。
也有人擔心，鑒於2018年中國在埃塞俄比亞建設的非洲聯盟總部大樓據報遭竊聽所引發的爭議，這些新大樓可能裝有中國的間諜裝置，北京多次否認這點。
上海建設集團蔡立波（Cai Libo）在津巴布韋去年新議會啟動之前就這個擔憂對記者說，中國和津巴布韋是朋友，“你不會對你的朋友做此類事情。”
非洲得到什麼？
華盛頓傳統基金會說，“中國公司1966年來建立或返修了至少186個非洲政府大樓，”中國的“宮殿外交”“僅僅是拉攏接收大樓的政府。”
但陳韻楠說，很多新大樓不僅是一些非洲政府想要的，還是需要的，因為過去的大樓已經很破舊，哪怕是敞亮的新大樓的確“有點浮華”。
南圖利亞指出，美國等國政府通常不會把錢花在此類項目上，對非洲政府而言，“國內能夠動員政治支持的一個方法就是向選民們展示投資產生了像大樓一樣的可見的切實成果。”
巴查尼·恩丘比同意說，非洲議會和機構擴大規模，需要新樓，因為增加的雇員需要更多的辦公空間。
但他說，大型建築項目對接收國沒有多大的經濟好處，因為中國和中國公司控制了從製圖到竣工的所有事務。
他說，對這個進程的控制讓中國公司最能夠處理未來的大樓維護。中國已經完成了馬拉維議會大樓的裝修。
南圖利亞說，“這導致這些國家出現沒有發展當地技能的抱怨。”
中國在非洲的機構建設努力將會繼續。加納新外交部大樓幾個星期前破土動工，全部由中國出資，西非國家經濟共同體的新總部大樓目前也在尼日利亞開始修建。
