長期以來，俄羅斯一直是撒哈拉以南非洲地區最大的武器出口國，但一項新研究表明，西方制裁使莫斯科更難出售武器，為更多中國製造的武器打開了大門。
根據大西洋理事會(Atlantic Council)本月的一份報告，甚至在烏克蘭戰爭之前，中國就增加了對撒哈拉以南非洲地區的武器銷售，2017年至2020年間向該地區出口的武器數量幾乎是美國的三倍，其中大部分出口到五個非洲國家，而中國在這些國家大力投資其關鍵基礎設施項目“一帶一路”倡議。
例如，在2021年，尼日利亞——該國正在打擊伊斯蘭叛亂分子並在當年的軍費上花費了45億美元——從中國購買了該國34.4%的武器，俄羅斯佔6%以上，而美國——雖然依然是全球最大的武器出口國——只是略高於2%。
大西洋理事會的研究人員表示，這種趨勢可能會持續下去。
報告稱：“俄羅斯2022年入侵烏克蘭可能為中國在尼日利亞的軍事影響提供更多機會。入侵之後的國際制裁可能會限制尼日利亞與莫斯科在2021年就軍事裝備和訓
報告還指出：“美國針對許多俄羅斯國防承包商的制裁迫使尼日利亞考慮替代方案：中國顯然是其默認選擇，因為過去幾年中尼關係的發展也使中國成為尼日利亞最大的武器出口國，連續兩年在對尼日利亞的武器出口上超過俄羅斯。”
中國-俄羅斯成為在非洲的“競爭對手”
大西洋理事會估計，在2010年至2021年期間，俄羅斯武器佔到了向撒哈拉以南非洲出口的所有武器的24%，中國佔22%，美國佔5%。中國的武器出口在2013年達到頂峰，也就是“一帶一路”倡議發起的那一年。
安全研究所(Institute for Security Studies)的尼日利亞籍研究員歐傑瓦爾（Oluwole Ojewale）告訴美國之音，尼日利亞和其他非洲國家轉向中國購買武器背後有兩個原因。他說，其一是中國總體上是非洲最大的貿易夥伴，其二是中國的武器銷售--不像美國武器出口受《國際武器貿易條例》(International Traffic in Arms)的管轄--沒有附加條件。
歐傑瓦爾說：“與美國相比，中國、俄羅斯和一些專制國家受限較少。”他指出，尼日利亞就曾在與“博科聖地”(Boko Haram)的鬥爭中向俄羅斯尋求武器，因為美國當時擔心他們的武器可能被濫用。
非洲戰略研究中心(Africa Center for Strategic Studies)研究員保羅·南圖利亞(Paul Nantulya)表示，大西洋理事會的數據顯示，與之前的數據相比，近期中國軍售出現了“大幅躍升”。
他說：“我認為，俄羅斯、俄羅斯政府還有俄羅斯國防公司受到的制裁顯然對中國有利……中國確實將從中受益。從戰略上講，在非洲大陸的武器方面，中國和俄羅斯實際上是競爭對手。”
南圖利亞說：“我認為還必須提到這樣一個事實，即非洲國家對他們看到的俄羅斯硬件--尤其是坦克和重型武器--在烏克蘭的表現感到非常失望。它們表現不佳。”
至於非洲國家具體買了什麼武器，南圖利亞表示，盧旺達早就購買了中國的“紅箭”導彈系統，納米比亞從中國購買了巡邏艇和攻擊艦，阿爾及利亞也是如此。他說，中國還一直壟斷著坦桑尼亞的武器和訓練，而在喀麥隆，該國的海軍配備了高口徑的中國火砲。
大西洋理事會表示，中國也已從主要向非洲出售小型武器轉變為向非洲出售重型武器。南圖利亞指出，“無人駕駛飛行器已成為非洲軍隊中非常受歡迎的防禦裝備。”
軍用無人機、戰鬥機的銷售
今年，正在東部打擊叛亂運動的剛果民主共和國政府購買了九架中國攻擊型無人機。據報導，剛果還希望購買戰鬥機。就在上週，總部設在北京的中航技進出口有限責任公司(China National Aero-Technology Import and Export Corporation)的一個高級代表團與中國人民解放軍官員一起在金沙薩討論一項交易。
美國防務技術網站“戰區”(The War Zone)的記者托馬斯·紐迪克(Thomas Newdick)告訴美國之音，俄羅斯無法提供任何類似於中國無人機的產品。他說，武裝無人機適用於類似叛亂的情況--這種情況在非洲比比皆是--而且各國正在轉向中國購買它們，因為“美國對武裝無人機的出口規定尤其嚴格。”
他說，中國也正在出售更多的飛機，而俄羅斯過去在這方面占主導地位。尼日利亞最近購買了中國和巴基斯坦聯合製造的JF-17雷霆戰鬥機。
紐迪克說：“甚至在烏克蘭戰爭之前，中國在武器銷售方面的足跡一直在迅速擴大。”他還指出，現在由於戰爭，“俄羅斯軍火工業甚至難以滿足其國內需求。”
當被要求就其增加對非洲的武器出口發表評論時，中國駐華盛頓大使館建議向北京的中國外交部詢問，但外交部沒有回應。中國駐非洲聯盟代表團和非洲聯盟的一位發言人也沒有回應置評請求。
除了軍事裝備，中國還為非洲軍隊提供定期訓練，就像美國所做的那樣。
美國國務院一位發言人對美國之音說：“數十年來，美國通過持續努力建設防務能力，特別是通過專業軍事教育、贈款援助、安全協議、聯合演習、培訓和軍事交流，證明了這一承諾。”
分析人士說，無論其他國家從哪裡購買武器，西方供應的武器和中國的武器都可能落入壞人之手，或被用於侵犯人權。
美國向沙特阿拉伯出售價值數十億美元的武器，沙特阿拉伯是一個被指控在也門戰爭中侵犯權利的專制政權。
歐傑瓦爾說：“非洲國家的政府選擇在哪裡購買武器並不重要。我們需要強調的是，無論來源如何，武器仍可能落入包括恐怖分子在內的有組織犯罪集團手中。”
隨著非洲各國政府越來越多地轉向攻擊無人機和導彈系統等更先進的武器，分析人士預計，叛亂分子和恐怖組織會升級他們的武器以跟上步伐。
