菲律賓地方官員星期三說，中國最近向有爭議的南中國海一個島礁派出幾艘艦船，阻止菲律賓漁民進入他們傳統的漁場，那一動盪地區的緊張局勢正在升級。
菲律賓巴拉望省卡拉延市市長比托-奧農通過電話對傳媒說，中國在最近幾個星期向季里諾礁(又稱五方礁)派出多達七艘艦船。奧農還說，2月28日他乘搭飛機往返於巴拉望和菲律賓中業島，受到了那一水域中國艦船的警告。他說，五方礁是中業島和巴拉望島之間的必經之路。
另外，一位沒透露姓名的漁民對菲律賓星報表示，中國海軍艦船等船隻上個星期在五方礁一帶驅離菲律賓漁民。據菲律賓星報，這幾艘中國艦船駐扎在五方礁附近已經超過一個月，中國目前實際控制了五方礁。
中國外交部星期三對有關“中國實際控制了五方礁並阻止菲律賓漁民作業”的說法做出回應。發言人洪磊說，中國船隻到五方礁附近水域是為了將一艘去年年底在那里擱淺的外國漁船拖離出擱淺區。
洪磊說，“為了保障航行安全和作業條件，中方對作業海域附近漁船進行了勸離。”據洪磊說，“作業完成，中方船隻目前已經返航。”洪磊強調，中國對包括五方礁在內的南沙群島(又稱斯普拉特利群島)及其附近海域有無可爭辯的主權。
菲律賓軍方發言人帕蒂利亞准將對路透社說，他們仍在證實中國船隻是否是常駐五方礁水域。
