美國國務卿蓬佩奧星期三（4月17日）上午宣佈，美國將正式啟動《赫爾姆斯-伯頓法》中的第三條法規內容，允許美國公民向在古巴運作的外國企業進行訴訟，為曾在卡斯楚政權中被沒收的財產提出索賠。
特朗普政府的這項決定象徵1996年的《赫爾姆斯-伯頓法》中的第三條法規在通過23年後將首次生效。
蓬佩奧說：“今天，我們要求古巴政府對扣押美國人的財產負責。我們正在幫助那些被古巴政權搶劫的人，他們應該獲得對他們合法財產的補償，我們代表古巴人民推進人權和民主發展。”
蓬佩奧還稱，美國不會再繼續對古巴採取緩和政策。預計，特朗普政府的這項政策將使得古巴吸引外資振興經濟的努力受挫。此舉亦被視為作為打擊委內瑞拉馬杜羅政權政策的一部分，馬杜羅對政權的掌控主要依賴於古巴、俄羅斯、中國和其他國家的支持，因此《赫爾姆斯-伯頓法》中的第三條法規的啟動將有助於向古巴政府進一步施加壓力。
蓬佩奧說，“可悲的是，古巴目前最突出的出口商品不是雪茄或朗姆酒，而是壓迫。與古巴政權的緩和政策已宣告失敗，”他又說﹐“ 我們作為一個偉大國家，討好古巴獨裁者永遠是我們長期捍衛人權記錄上的一個污點。出於這些原因，我宣佈，特朗普政府將不再停止執行《赫爾姆斯-伯頓法》第三條。”
蓬佩奧強調﹐“根據《赫爾姆斯-伯頓法》第三條，民眾提起訴訟的權利將得到充分落實。我已經把我的決定通知了國會。全面實施第三條意味著古巴裔美國人有機會伸張正義，他們長期以來被卡斯楚及他的同謀奪取財產而沒有獲得賠償，他們一直在尋求幫助。索賠人將首次能夠對被古巴政權沒收財產有關聯的人提起訴訟。在古巴經商的任何個人或公司都應注意這一宣佈。”
《赫爾姆斯-伯頓法》第三條當中，主要目標針對與古巴之間有交易的外國企業。由於古巴前領導人卡斯楚在1960年代曾大量沒收美國人和赴美古巴人的財產，引發當時華盛頓十分不滿，該法條主旨在處罰被視為“走私”這些不法資產的外國企業，並為受到影響的美國公民提供法律申訴途徑，對這些企業或個人提出起訴。
不過，由於目前與古巴有經貿往來的國家大多為歐盟或南美洲國家，這些國家與美國也有十分緊密的關係，因此有分析人士擔心這將給美國與歐洲之間的經濟爭端開闢一條新戰線。
最近幾個星期，歐盟國家多次多美國政府進行遊說，表示歐盟將捍衛其公司及人民在古巴經商的利益，並威脅歐盟或將在世界貿易組織對美國施行《赫爾姆斯-伯頓法》第三條法規的做法提出訴訟，甚至可能導致歐洲法庭對美國企業實施經濟懲罰。
美國國會對特朗普政府的這項決定作出兩極不一的反應。來自佛羅里達州共和黨籍參議員魯比奧（Sen. Marco Rubio, R-FL）是古巴裔美國人，他在國務院作出宣佈後發表聲明讚揚行政部門的決定。
魯比奧參議員說﹕“特朗普政府不再擱置《赫爾姆斯-伯頓法》第三條法規，從而結束了卡斯楚政權幾十年來有罪不罰的現象，”魯比奧在聲明中說，“美國正為正義敞開大門，是古巴獨裁政權的受害者能正當的起訴這些壓迫他們的人。”(By no longer suspending Title III of the Libertad Act, the Trump administration is ending decades of impunity by the Castro regime. The United States is opening the door to justice and enabling victims of the Cuban dictatorship to rightfully sue their perpetrators.)
不過，國會眾議院外交委員會主席，來自紐約州民主黨籍眾議員恩格爾（Rep. Eliot Engel, D-NY）則持相反態度，他批評特朗普政府違反了過去多年來歷屆總統和國會兩黨的一致共識。
恩格爾說：“特朗普總統違反了超過20年來兩黨在古巴政策上的一個重要共識，此舉將進一步將美國孤立於拉美國家和歐洲盟友之外，並將削弱我們在古巴和委內瑞拉提倡民主的能力。遺憾的是，這項決定無助於化解美國在古巴的財產主張的問題，而這時我們必須要努力實現的重要目標。” (President Trump's rejection of over two decades of bipartisan consensus on a key piece of U.S. policy toward Cuba will further isolate the United States from our Latin American and European allies and diminish our ability to promote democracy in Cuba and Venezuela. Sadly, this decision will do nothing to resolve U.S. property claims in Cuba—an important goal toward which we must continue to strive.)
同樣的民主黨人，參議員外交委員會首席民主黨議員梅嫩德茲（Sen. Bob Menendez,D-NJ）則對特朗普的這項決定表示贊成。
梅南德茲在聲明中說﹐“通過全面執行《赫爾姆斯-伯頓法》第三條的規定，美國向其公民提供了向古巴政權追究責任的合法途徑，這是正確的” 。(By fully implementing Title III of the LIBERTAD Act, the United States is rightly providing U.S. citizens with the means to hold the Cuban regime accountable through the U.S. justice system.)
擱置23年未執行的《赫爾姆斯-伯頓法》第三條預計將於5月2日起生效。
