美國一支艦隊開始在菲律賓最靠近斯普拉特利群島的主要島嶼巴拉望附近海域與菲律賓和日本軍隊舉行聯合海上演練。美國艦隊包括今年、同時也是多年來第二次來到巴拉望省的美國海警隊艦船。預計美國海警隊在這一海域的出現將成為常態。
星期四（2019年10月17日）早上，美國海軍第七艦隊旗下一支艦隊的五艘軍艦陸續離開普林塞薩港，前往附近海域，開始為期兩天的美菲日三國第三期海上共同訓練(MTA Sama Sama)的海上操演。
美國艦隊中包括自今年6月以來一直在西太平洋執行任務的美國海警隊國家安全巡邏艦斯特拉頓號(USCGC Stratton)。
艦隊指揮、美國海軍上校麥坎(Captain Antoinette McCann)星期一在普林塞薩港回答美國之音提問的時候解釋了美國海警隊加入海軍參與這次海上聯訓的原因。
麥坎說：“ 美國海軍和美國海警隊關係非常緊密。我們都在海上運作。通過消除我們這兩個組織之間存在的間隙，我們提升了彼此應對海上威脅的能力。我們也在鼓勵菲律賓和日本採取相同的方式，消除他們各自的海軍與海警隊之間存在的間隙，以增進我們三國共同的安全與繁榮。”
海警隊斯特拉頓號巡邏艦今年6月接替了多年來首次輪調西太平洋、並配屬美國第七艦隊的伯索夫號(Bertholf)巡邏艦。伯索夫號巡邏艦罕見地在今年三月與一艘美國軍艦一起穿越臺灣海峽，引發了人們對美國海警隊將在西太平洋扮演新的重要角色的猜測。
此後，美國海警隊亞太區司令官琳達·費根(Linda Fagan)證實了這一猜測。她還說，海警隊在亞太地區運作有獨特優勢，包括能進入那些美國海軍可能不方便進入的國家。
防務專家們說，美國對中國有意在傳統戰爭模式之外的灰色地帶挑戰地區安全格局越來越擔憂，部署美國海警隊有利於應對低強度、不至於需要海軍介入的安全挑戰。
轄有斯普拉特利群島中幾個菲律賓島礁的卡拉揚市的前市長和現任市議員比托-奧農(Eugenio Bito-Onon Jr.)星期三對美國之音說，他也希望菲律賓海警隊能在保衛卡拉揚安全的努力中扮演更大的角色，但是海警隊目前做不到。
他說：“我贊許這個主意，但是目前來講，軍方在管理卡拉揚群島的事物上正扮演支配一切的角色。海警隊仍然沒有足夠的資源。”
美國和菲律賓官員們都表示，最新一期的海上聯訓只是兩國多個定期聯合軍事演習的其中之一，但顯示了兩國堅定軍事同盟的繼續。
