美國一支艦隊抵達菲律賓最靠近斯普拉特利群島的主要島嶼巴拉望，準備與菲律賓軍隊舉行聯合海上演練，幫助這個被認為飽受中國欺凌的國家提高自衛能力。不過，菲律賓軍方稱這項行動與中國在西菲律賓海的行動無關。
美國海軍第七艦隊旗下一支艦隊一共五艘艦艇10月13日抵達巴拉望省的主要城市普林塞薩港訪問，準備與菲律賓和日本軍艦舉行第三期海上共同訓練(MTA Sama Sama)。日本曾經以觀察員身份參與過往屆的海上共同訓練，但這次日本首次正式參與各項演練。
在星期一舉行的聯合訓練開幕儀式上，三國海軍的代表致辭，強調地區安全環境複雜，三國軍隊需要攜手同行，共同應對安全挑戰。
美國海軍上校麥坎(Captain Antoinette McCann)在回答美國之音提問的時候說，美菲日三國可以通過參與這次海上聯合軍訓提升應對海上共同挑戰的能力。
麥坎說﹕“每當我們一起努力的時候，我們都會增長知識，增進合作。信任不是我們一夜間就可以製造出來的，也不是我們可以激增的，而是我們必須慢慢建立起來的。”
三國軍方官員在開場白和回答問題時都沒有直接提到中國在南中國海的造島和軍事化行為是三國共同面對的一項海上安全挑戰。本地媒體記者幾次問到在巴拉望進行這次聯合演習是否跟附近的菲律賓領土和領海安全有關，菲律賓海軍副司令伊達爾戈少將(Major General Dante Hidalgo)說，聯合軍演不是一次政治活動。不過他在稍早前的致辭中說，菲律賓軍隊會尋找機會努力提高保家衛國的能力。
伊達爾戈少將說﹕“菲律賓武裝部隊繼續堅定保衛我們的國家和人民。因此，我們軍隊不僅要行之有效，而且要能不斷適應這個海洋國家對我們提出的各項要求。”
開幕式後，美軍邀請當地媒體登上主力戰艦蒙哥馬利號淺灘作戰艦參觀。導覽員瓦雷拉中尉(LTJG Varela)在參觀結束後對美國之音說，他期待下船與當地人互動、體驗當地的風土人情。
他說﹕“這是我第一次來菲律賓，所以我非常興奮，我要去品嚐這裡的美食、了解當地的文化，走出去、探索這個美麗的國家。”
美國海軍和海警隊官兵將在未來兩天在巴拉望社區與當地人互動，包括進行體育比賽和樂隊表演，與菲律賓和日本軍隊進行技術交流，之後離港出海，在17日和18日兩天與菲律賓和日本軍人舉行海上聯合軍演。
