在美國對南中國海的油氣開發活動頻繁受中國干擾表示關注之後，中國外交部星期一對美國表示強烈不滿。中國外交部發言人耿爽在7月22日的例行記者會上抨擊美國國務卿蓬佩奧先生和國家安全顧問博爾頓說，他們的言論“完全是罔顧事實”， 是“誣衊和中傷”。
美國國務院上星期六（7月20日）表示關注中國在南中國海干涉石油和天然氣開採活動的報導，其中包括針對越南長期以來勘測和開採活動的騷擾。
美國國務院在一份聲明中說：“中國不斷對其他南中國海主權聲索國的離岸石油與天然氣開發活動展開挑釁行動，這對地區的能源安全構成威脅，並損害了印太能源市場的自由與開放。”
總統國家安全事務顧問博爾頓也在推特上說，中國對東南亞鄰國的脅迫行為威脅地區和平與穩定。
越南上星期五（7月19日）指責中國海洋地質勘探船和護衛船隻侵犯了越南主權，要求中國這些船隻撤離越南水域。此外，美國兩個智庫報告說，這次最新的爭議性對峙發生在斯普拉特利群島也就是中國所說的南沙群島附近。中國的“海洋地質八號”勘探船最近在那裡進行了勘探。越南方面稱，那裡位於越南200海裡專屬經濟區內。
中國聲稱對南中國海90%以上的海域擁有主權，中國劃出的九段線與越南和菲律賓等國的200海哩專屬經濟區相重疊。
