美國一艘航空母艦週二航行駛過有爭議的南中國海地區，美國海軍一名指揮官表示，美國軍事力量的存在幫助提供促成相關主權聲索方進行外交對話所需的安全與穩定。
美國核動力航母“羅納德裡根號”（USS Ronald Reagan）週二在前往菲律賓首都馬尼拉的途中航行通過了有爭議的南中國海水域。據美聯社報導，美國海軍邀請一小部分菲律賓軍方將領、官員和記者登上了“裡根號”航母。
“裡根號”航母打擊群指揮官卡爾•托馬斯少將在接受美聯社等媒體採訪時表示，美國軍事力量的存在有助於提供各聲索方進行外交對話解決爭議所需的安全與穩定。
他說：“目前有非常完善的國際法，那就是聯合國海洋法公約提供的保障。我認為我們希望的是人們能夠遵守國際法並且通過我們在這裡的存在能夠促進有關各方展開溝通，我們給自己的定位不是選邊站的軍隊，我們認為各方都應該遵守國際法，我們的存在使得我們能夠提供展開討論所需要的穩定和安全。”
南中國海是國際重要的航運通道，並且蘊含豐富的資源。中國對南中國海大部分的水域都提出了主權聲索，海牙常設仲裁法院仲裁庭於2016年7月就這一地區主權聲索方之一菲律賓提出的仲裁請求做出裁決，判定中國對南中國海基於歷史提出的主權聲索沒有法律依據，並且裁定中國在中菲爭議海域基於“九段線”的海洋權益主張以及相關的海洋執法和島礁開發活動違反《聯合國海洋法公約》。中國稱這一裁決是“無效的，沒有約束力”，並且表示中國方面對這一裁決“不接受，也不承認”。
此外菲律賓總統發言人帕內洛週二向外界透露，菲律賓總統杜特爾特或將於不久後與中國國家主席習近平會面，討論南中國海仲裁案。
此外越南、馬來西亞、文萊、台灣也都對南中國海部分地區提出主權聲索。
美國多次在南中國海地區進行“航行自由行動”，美國國防部長埃斯珀8月4日出席澳美部長級協商會議時重申了美國實施航行自由行動的立場。
他說：“美國將持續在國際法允許的任何地方飛行、航行和活動。”
此外美國於上週五正式退出了《中程導彈條約》。埃斯珀在悉尼期間還對外界表示，他希望美國能夠在亞太地區部署中程導彈。有推測認為，澳大利亞可能被要求部署這些導彈，但澳大利亞總理莫里森否認了這種說法。
莫里森週一表示，澳大利亞方面沒有接到這樣的請求，並且承諾如果未來收到這樣的請求澳大利亞方面也會予以拒絕。
