美國軍方一位高級官員說，美國缺乏一個綜合性對策以應對中國在灰色地帶對國際秩序的挑戰。
美軍戰略司令部司令約翰海騰(General John Hyten)星期二在參議院軍委會作證時被問到美軍如何贏得在灰色地帶與中國的競爭。他坦言美軍難以單獨應對這項挑戰。
海騰說：“我不認為我們國家有一個清晰的策略應對灰色地帶的競爭。這是一個複雜的問題，是整個政府、不只是軍方正面臨的問題。這不是軍人們可以坐下了討論如何應對的事情，它對商務、國土安全以及對我們社會幾乎每一個層面都有影響。 我們整個政府必須一起找出解決方案。”
過去一些年來，中國通過控制島礁、人工擴建和軍事化等一系列措施，一步步建立與鞏固對南中國海的控制。防務專家們將中國這種每一個步驟本身不至引起軍事衝突的蠶食策略稱為灰色地帶的挑戰。
美國海軍作戰部長理查森上將(Admiral John Richardson)7月初在一個活動中說，美國目前仍不習慣應對這種灰色地帶的衝突。
在聽證會上，軍委會多位參議員對中國迅速實施軍事現代化及其背後動機提出質詢。空軍上將海騰說，中國是美國長期的安全挑戰和對手，但美國不必將中國視為敵人。
海騰說：“我希望我們能繼續與中國的兩軍關係，讓我們能瞭解對方。我認為透明化對構建未來穩定局勢很重要。”
參議院正在審議核准海騰上將出任美軍參謀長聯席會議副主席。星期二的聽證會因為一名前空軍女上校指責海騰對她實施性攻擊而受到媒體廣泛關注。
不久前辭去空軍部長的威爾遜女士在聽證會上對海騰的清白表達支持，儘管她認為性騷擾和性攻擊事件在軍中時有發生。
海騰本人也承認美軍到目前為止採取的各項預防和應對措施都未能成功制止軍中性侵事件的頻繁發生，但他堅決否認針對他自己的性侵指責。
那名前空軍女上校在聽證會後對大批媒體記者說，海騰在聽證會上公開說謊。
來自緬因州的聯邦參議員安格斯金(Angus King)對美國之音說，有關指責沒有影響參議院軍委會對中國和俄羅斯威脅的聚焦。來自佛羅里達州的斯考特參議員(Rick Scott)說，軍委會對有關的性侵指責嚴肅關注。
在星期二的聽證會上，參議院軍委會許多成員沒有公開表態是否會投票贊成海騰成為美軍職位第二高的軍人。預計，參議院最快在星期五舉行院會表決。
