即將召開的第28屆聯合國氣候變遷大會（COP28）的組織者相信，核能必須在世界擺脫對化石燃料的依賴中發揮作用，大會組織者大概會對中國將核電作為其能源未來主要組成部分的 計劃感到滿足。
儘管三哩島、切爾諾貝利和福島發生的備受矚目的事故損害了世界大部分地區核電的形象，但中國這個世界上最大的碳排放國正在推動雄心勃勃的新的核建設計劃。
根據官方媒體新華社9月的報道， 北京自2021年來批准了至少21個新的核電機組，預計每年有6到8個新核電機組將獲得批准。
該報道稱，中國核能發電量已超過除美國以外的任何國家，其目標是到2035年透過核能滿足其國家電力需求的10%，到2060年滿足18%。
預計這項努力將獲得11月30日在杜拜開幕的聯合國氣候變遷大會主席蘇丹·阿爾·賈比爾（Sultan Al Jaber）的認可。 賈比爾今年稍早告訴法新社，他支持擴大核電，稱其為能源轉型的 “堅固橋樑”。
然而，中國要實現這個目標，還有很長的路要走，還需要克服一些障礙。 目前核電僅佔其已裝載發電能力的2.2%，排名最後，落後於火力、水力、風能和太陽能等其他綠色能源。
牛津能源研究所（Oxford Institute of Energy Studies）高級研究員菲利普·安德魯斯-斯皮德 (Philip Andrews-Speed) 表示，2011年日本發生毀滅性福島事故後的安全擔憂阻礙了中國核能的發展。
“福島事故發生後，（中國）暫停了所有新（核）電站的建設。他們還堅持不（建造）內陸核電站的政策，” 安德魯斯-斯皮德在視訊通話中告訴美國之音（ VOA）。
預計擬建的核電廠將遍布海岸線，因為它們的運作需要大量淡水，而且將高放射性廢水排放到附近水體的話風險較小。
這位核能專家補充說，與太陽能和風能發電廠等其他清潔能源發電廠相比，由於其複雜的性質和安全問題，核電廠的建設和投入運作需要更長的時間。 目前中國該領域技術工人短缺。
截至目前，中國約有55座核電廠，還有20多個在建核電廠。 香港城市大學（City University of Hong Kong）實驗室經理兼香港核學會（Hong Kong Nuclear Society）主席陸炳林表示，到2035年實現核能佔能源結構的10%可能會很困難。
“建造一座核電廠平均需要10年或更長時間，因此除非當局加快批准新的核電廠，否則要達到10%可能很困難。......另一個問題是，在沿海找到新的地點來建造 它也越來越困難，” 陸炳林在音訊通話中說。
儘管中國從未發生過嚴重的核事故，但一些社區仍抵制在附近建造核電廠。 陸炳林指出，2013年在廣東興建核燃料中心的計劃因公眾反對而流產。 他說需要更多的公共教育來改變這種看法。
同時，由於第四代和小型模組化反應器的出現，安全問題變得不再那麼令人擔憂，陸炳林說，有了這些反應堆，“幾乎不可能” 發生大規模事故。 他表示，這可能使中國有可能改變政策並開始在內陸建造更多核電廠。
國際合作
中國第四代反應器的開發預計將受益於中國、美國、法國、日本、韓國和英國等國家之間長期以來的技術資訊共享。
例如，中法之間的合作早在幾十年前就開始了。 中國的前兩座核電廠於1980年代中期在香港附近建造，採用進口技術，由國營能源公司法國電力公司管理。
中國多家合資企業紛紛效仿，兩國於今年4月發表了關於 “發展民用核能領域務實合作” 的聯合聲明。 他們承諾在核廢料後處理方面進行合作。
安德魯斯-斯皮德表示，法國在乏燃料後處理方面領先中國，因此兩國可以在這方面共同努力。 法國正在興建一座可在地下500公尺處處理放射性廢棄物的中心，預計2035年營運。 中國最快也要到2040年代才會開始興建廢棄物處理場。
中國和西方之間的地緣政治緊張局勢也可能是個障礙。 去年，由於中英關係惡化，英國將一家中國公司從塞茲韋爾核子計劃中剔除。
最近，美國以 “國家安全利益” 和 “共同防禦” 為由，也限制了與中國數十年合作後的核貿易。 然而，中國已開始向巴基斯坦等其他國家出口核子技術。
當被問及今年的第28屆聯合國氣候變遷大會上核能的角色時，陸炳林表示，核能可能仍然是能源轉型討論的主要方向之一。
“能源儲存仍然是再生能源的問題......因此核能路徑可能會繼續穩定成長，” 他說。
（本文的撰寫得到了“氣候追蹤者氣候正義新聞獎學金” 的支持。）
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