柬埔寨仍在努力實現其成為中國遊客中心的雄心勃勃的目標，從而鞏固其在大流行病前作為具有吸引力的旅遊目的地的聲譽。
上個月，柬埔寨開通了一個新的中國資助的機場，距離聯合國教科文組織世界遺產暹粒古老的吳哥窟寺廟建築群不遠。
此前，柬埔寨2016年推出了「中國準備好」的旅遊策略，旨在為導遊提供中文技能，提供中文標誌和旅行證件，並確保食物和設施符合中國人的口味。
但在後疫情時代，中國遊客回流緩慢，今年到目前為止，中國遊客人數僅為疫情前的三分之一。
洪馬奈首相在暹粒吳哥新機場落成典禮上發表講話時表示樂觀，稱他和中國國家主席習近平10月在北京會晤時宣布2024年為“中柬人文交流年”。
根據柬埔寨旅遊部的數據，2023年前十個月，柬埔寨接待了約45萬中國遊客。 預計到年底，這一數字將達到約70萬，這得益於11月和12月較涼爽月份的人數激增。
儘管與COVID-19大流行時期相比有了很大的改善，但這少於2019年創紀錄的230萬中國遊客。 根據該部的數據，2022年只有9萬名中國遊客訪問了柬埔寨。
有幾個因素似乎與柬埔寨的願望背道而馳。
中國疫情後經濟仍低迷。 根據FDIntelligence的說法，這使得人們選擇退出更昂貴的國際旅行，研究發現，由於成本、簽證積壓、缺乏國際航班，以及對人身安全的擔憂，國際旅行有所下降。
然而，那些依賴中國遊客的柬埔寨人，對今年輕微但明顯的上升趨勢感到鼓舞。
「由於這個新機場能夠處理大型飛機，我們可以將更多航班飛往新的目的地，」柬埔寨旅遊協會主席蔡秀玲（Chhay Sivlin）說。 “因此，我們對來自各地的入境人數和遊客的增加寄予厚望。”
柬埔寨中國旅遊協會會長蒂亞·基朗（Tea Kileng）表示，新機場將使柬埔寨政府能夠推廣來自中國各省的航班。
「我相信中國遊客的數量會增加，」他說。 他並補充說，他們的回歸對旅行社、酒店和餐廳以及汽車和嘟嘟車司機都很重要。
蒂亞·基朗也是中文導遊，他說，在COVID-19摧毀旅遊業之前，他每天的收入約為50美元或更多。 這些天來，他經常賺不到一分錢。
整體旅遊業的跡象則更加樂觀。 據柬埔寨旅遊部一位高級官員稱，今年到目前為止，柬埔寨已經接待了約440萬國際遊客，高於去年同期的約190萬人次，預計到2023年底將接待多達540萬人次。 這仍將低於2019年的約660萬。
吳哥窟導遊協會主席喬蒂（Khieu Thy）表示，遊客的國籍對當地經營者來說很重要。 他說，中國遊客傾向於購買包括機票、住宿和食物在內的全包套餐，但他們也會在紀念品和其他當地產品上慷慨消費。
「中國人喜歡買很多紀念品，他們喜歡買柬埔寨的東西——比如小飾品、棕櫚糖、腰果、魚乾、熏魚、柬埔寨香腸、醬油、辣椒醬——這對我們當地的經濟非常有幫助， 」他說。
根據《日經亞洲》（Nikkei Asia）9月的報道，地區旅遊專家告訴該媒體，在警方和其他官員發出綁架警告後，許多旅客取消了訪問東南亞的計畫。
害怕成為人口販運的受害者甚至啟發了一部名為《孤注一擲》的中國大片，其中的角色穿著印有高棉文字的T恤衫，在一個人口販運團夥猖獗的未指明的東南亞國家。
柬埔寨政府發言人彭·博納（Pen Bona）駁斥了這部電影的恐懼因素，並指出電影經常描繪在遙遠的地方發生的可怕事情，而不會引發遊客的急劇下降。 他說，柬埔寨仍然是一個安全的目的地，遊客很少遇到問題。
旅遊協會的蔡秀玲建議，政府應該為中國人提供更多的數位宣傳，並強調政府正在採取的措施，以確保所有遊客的安全。 “我們必須盡快恢復生機。”
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