本周全球媒體聚焦緬甸，該國軍隊在周一凌晨發動政變，關押了國務資政昂山素姬和其他政府高官，並宣布軍隊掌權。
而在拜登政府內，白宮和國務院都發表聲明，密切關注緬甸局勢。值得注意的一點是，緬甸的正式名稱是Myanmar, 然而在拜登政府的所有官方文件都稱緬甸為Burma。
本週在被記者問到這個稱謂時，白宮發言人莎琪(Jen Psaki)說，美國的官方立場是使用Burma，但是在交流時可能為表外交禮儀使用Myanmar。記者追問這個立場是否表達了拜登政府對該東南亞國家不夠禮貌，莎琪沒有直接回答記者的追問。
美國為什麼不承認這個國家的官方名稱？這也許沒有一個簡單的答案。
這兩個名字的分歧產生於1989年，當時執政的軍政府將該國的名字從Burma改成了Myanmar, 同樣改名的還有最大城市仰光的英文拼寫。
軍政府認為Burma一詞僅僅涵蓋了緬甸最大的緬族(Burman)，而沒有包涵其他134個少數民族群體。如果以其主體民族的名字來作為國名，這含有種族歧視的味道。
另外一個解釋是，Burma是英國殖民時期對於緬甸的稱謂。緬甸軍隊為擺脫英國殖民時期的痕跡而為國家改名。
就在軍政府改名前一年，1988年的民主示威和軍隊鎮壓成為緬甸歷史的分水嶺。從該年3月到9月，全緬甸成千上萬的人走上街頭，爭取民主。然而他們遭到鎮壓，數千人被軍隊和警察殺害。
1989年的改名受到了聯合國以及其他包括法國、日本、中國等國的承認，但是美國和英國拒絕承認改名。他們認為改名並沒有經過人民的同意，所以新名字是沒有法律效力的。
其他國家，例如澳大利亞則採取混合策略，將Myanmar和Burma交替使用，以表示在尊重外交禮儀的同時，提醒緬甸他們沒有忘記該國在1988年對人權的侵犯。
政治傾向
西英格蘭大學(University of the West of England)的語言學榮譽教授理查德·寇茲(Richard Coates)對美國之音說，選用哪個國名稱謂是政治敏感話題，代表“站哪一邊”。
“Myanmar 這個稱謂是軍方提出的，所以如果拒絕使用這個稱謂，那麼就表現了這個國家反對軍政府的政治傾向，”他說。
人權組織英國聲援緬甸(Burma Campaign UK)的馬克·法馬內爾(Mark Farmaner)對英國廣播公司說，觀察一個國家使用Burma或是Myanmar，通常能夠看出這個國家對軍政府是否採取較為溫和的態度。使用Burma“會挑戰軍政府的合法性”，他說。
語言學家寇茲補充說，Myanmar其實早就有了，19世紀時Burma是Myanmar 的口頭語，然後在英國殖民時期發展成國名。現在的實際情況是，緬甸人在口頭上稱自己的國家為Burma，而在正式官方書面文件中一般會使用Myanmar一詞。
昂山素姬：隨你挑
目前被拘押的緬甸國務資政、民主運動領袖昂山素姬就曾公開表示，她喜歡稱自己的國家為Burma。
“有些人因為我堅持稱呼緬甸為Burma而不是官方名稱Myanmar意見很大。我已經多次解釋過了，這是因為國家名稱的改動並沒有經過人民的同意,”昂山素季2013年9月在新加坡論壇上說，“而對我來說徵求民意是最基本的。如果緬甸真的要成為一個民主國家，首先就要學會如何尊重人民的意志。如果其他人選擇Myanmar這個稱呼，我其實一點也沒有意見，因為民主正意味著選擇權。意味著拓寬人們的選擇面，讓我們中更多的人能夠做出更多樣的選擇。”
在2016年她出任國務資政之後，她再次強調說，國家憲法上沒有明文規定必須要使用哪個名字，因此外國可隨意選用這兩個名字中的一個。
她說她自己習慣使用Burma, 但不代表其他人必須效仿。為了讓他人更舒服，她也會在需要場合使用Myanmar。
“我想這就是外交，我們必須學會包容”，她說。
