自美國擊落中國間諜氣球後，中國在北極地區的監視浮標也浮出水面，加拿大稱阻止了中國最近在該國空中和海上的監視企圖。有國防專家認為，隨著軍力大幅提升，中國試圖在海外鋪設監視網絡來獲取情報，西方國家需提高警惕並加強情資共享和國防投資。
加拿大《環球郵報》（The Globe and Mail）2月21日報導，加拿大武裝部隊（CAF）去年秋天在北極發現了中國的監測浮標。加拿大退役中將邁克爾·戴（Michael Day）預測，這些中國浮標很可能被用來測量海床和冰層厚度，並跟踪美國核潛艇在北極的活動。
加拿大外長梅拉妮·喬利（Mélanie Joly）星期三接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時稱，中國是一個越來越具有破壞性的大國。她說加拿大政府會在必要時會挑戰中共，當涉及到本國的北極海域或外國干預問題時，加拿大的態度會很明確。
加拿大國防部23日回复美國之音採訪查詢時拒絕提供更多細節，但表示自2022年以來，軍方充分意識到中國使用“雙重用途技術”（dual purpose technologies）在加拿大空域和海上通道進行監視行動的努力，加國軍方通過“透明行動”（Operation Limpid）制止了這種企圖。
“加拿大將繼續與相關合作夥伴和機構共同採取一切適當措施來維護加拿大的主權，並與北美空防司令部（NORAD）合作保護美洲大陸安全。”加拿大國防部在回復中說。
中國浮標可用於監視美核潛艇
加拿大北方地區部隊（現北方聯合特遣部隊）前指揮官、退役上校皮埃爾·樂布蘭克（Pierre Leblanc）告訴美國之音，目前還不知道中國的浮標是在哪裡被發現的，涉及什麼類型的設備，但浮標通常可以檢測冰的運動、厚度以及洋流、水溫和鹽度。
在軍事方面，樂布蘭克介紹說，中國可以設計在水中或嵌入海冰的浮標，監聽浮標下方發生的活動，這是評估冰蓋下是否有潛艇活動的一種方法。“目標肯定不會是加拿大潛艇，因為我們的潛艇沒有能力在冰下停留任何時間。”
他認為，另一種可能性是在監控來自飛機、衛星通信、雷達操作的傳輸信號等等。“這將需要非常複雜的系統和能力，不僅要監測電波，還要將收集到的信息傳回中國，然後進行分析。”
加拿大國防專家、卡爾加里大學副教授胡伯特（Robert Huebert）告訴美國之音，目前還很難確定中國浮標的功用，“我們不清楚加拿大軍方是發現了一個還是一系列浮標？是從專屬經濟區的領海之外漂流進來的嗎？還是在西北航道之內？浮標是被釋放後漂流，還是被有意安置？每一個問題都變得很重要。”
“可以想像最糟糕的情形是，浮標被用於未來可能的水下導航，也就是潛艇導航。但這些猜測完全取決於浮標的類型以及所在的位置。”他說。
胡伯特說，水下監聽技術已經存在很長時間，因為海洋監視的特殊物理方法可以有效地通過聲音來追踪潛艇。冷戰期間，美國為避免蘇聯運用核潛艇執行打擊行動，在北大西洋盆地部署水下聽音器陣列，且首次使用水下監聽系統（Sound Surveillance System，SOSUS）。
他指出，中國的國防預算從低於加拿大轉變為現在僅次於美國，正在發展一套非常複雜的軍事能力，海外監控和情報收集的重要性隨之提升。“因為中國已經建成一支更強大的軍隊，信息為王。你需要以最快的速度了解未來的對手在做什麼。”
“所以有一個明確的假設，即中國人一直在非常努力地企圖以所謂的'索倫之眼'（the Eye of Sauron）來監控一切。但效果究竟如何？如果不親眼看到中國的行動，很難知道。就像隨著俄羅斯進入烏克蘭戰爭的第二階段，外界才能獲得有關俄羅斯能力的新知，我們沒有機會真正參與並了解中國監視系統的有效性。”
自2月4日起，加美兩國在加州、阿拉斯加、育空和美國休倫湖等多地發現來自中國的高空監測氣球和其他不明空中物體。目前還沒有證據顯示美國最後擊落的三個飛行物和中國間諜活動有關。
胡伯特推測，“如果我們假設最壞的情況，假設其他三個不明物體是中國的，還有浮標出現，為什麼突然一下子全部發生？這之間有什麼關係嗎？中國在地面、地下和航空航天監視上進行此類監視的基本原理是什麼？”
“目前還沒有證據。有兩個合乎邏輯的推理是，中國這樣做是為了測試北美整體的回應能力。他們是否準備攻擊台灣或其他地方，想知道北美會如何回應？當然，我們不能排除這一切可能也與加拿大安全機構最近披露的消息有關，中國一直非常積極地試圖影響加拿大的選舉體系。”
在去年10月加拿大國會國防常務委員會聽證會上，胡伯特警告說，中共在加強軍事能力並且企圖把核潛艇開到北冰洋尋求控制權。他認為，具體的時間線將取決於中國侵犯台灣的計劃。
中國在北極擴大存在，威脅加國領土安全
中國對北極地區表現出越來越大的野心，將自身定義為“近北極國家”。據英國廣播公司BBC報導，在過去的20年裡，中國向該地區33次派遣了高層人物，並參與了大多數主要的北極機構。
中國還擴大了破冰船隊，並派遣海軍艦艇前往北方，通常以科研考察為名。隨著全球變暖導致冰蓋融化，中國希望通過該地區開闢一條通往歐洲的較短貿易路線，並獲得新興資源。
加拿大認為，西北航道（穿越加拿大北極群島，連接大西洋和太平洋的航線）是本國內部水域的一部分，並受加拿大法律管轄。不過，中國和一些歐美國家有不同看法。
樂布蘭克指出，加拿大可以在必要時禁止中國船隻出入西北航道，“西北航道是加拿大內水的一部分，儘管中國可能聲稱它是國際海峽，但這不是加拿大的立場。”
“幾十年來，加拿大一直在這些水域行使主權並且將繼續如此。如果中國繼續採取負面行動，加拿大可以阻止該船或他們的任何船隻通過西北航道。”
美國去年10月發布的《北極地區國家戰略》指控中國利用科學活動在北極開展軍民兩用研究。樂布蘭克也認為，“如果我們懷疑實際上中國正積極利用各種科學設備來服務於雙重用途，加拿大應該限制這些（軍民兩用）系統在加拿大運行，並阻止中國在加拿大進行科學活動。”
加拿大在北極地區有超過16萬2000公里的海岸線，佔其總海岸線的75%，但缺乏必要行動來解決對北極水域監督的漏洞。據加拿大總審計長霍根（Karen Hogan）11月發布的報告，主要問題包括監視不夠完整、船隻交通數據不足、海上交通信息共享手段不佳以及設備陳舊等等。
前加拿大金融與自然資源高級官員、渥太華大學科學社會與政策研究中心高級研究員瑪格麗特·麥格爾-約翰遜（Margaret McCuaig-Johnston）告訴美國之音，中國繪製了西北航道的海底地圖，宣佈在北極建設軍事基礎設施，還積極建立新的多學科數據源來了解極地地區，開發在冰下移動的小型機器人、新型破冰船、跟踪冰川運動的觀察系統以及更先進的深海探索設備等等。
“到目前為止，中國每次派船通過西北航道時都會徵求加拿大許可，但可能有一天會決定不再通報，而開始將其視為是國際航線。”她說。
除了氣球和浮標，約翰遜還擔心華為、海康威視、大華等中國公司廣泛輸出的攝像和電信設備，中國對於加拿大高科技的竊取，對加拿大選舉的嚴重干擾以及特魯多政府對此的消極無為。
加拿大退役上校樂布蘭克建議，加拿大需要通過立法和執法摧毀中國在加拿大的影響力行動網絡，而且需要大力投資國防建設。
“加拿大對中國人沒有意見，我們對中國共產黨有意見，現在它變成了一個惡霸，而不是一個在國際社會中施加影響力以改善每個人處境的良性參與者。”樂布蘭克說。
