美國國務卿布林肯星期五開始與參加四方機制國家的外長會晤。布林肯首先同東道主、澳大利亞外長佩恩舉行會談。佩恩說，奧美兩國外長將討論中國、朝鮮和烏克蘭等議題。
她說：“在當今世界環境下，不止一個獨裁政權對我們構成挑戰。北韓以及中國，他們都是我們今天討論的議題之一。我們堅定支持美國在應對這些挑戰上發揮領導作用。”
佩恩說：“我們今天還要討論對烏克蘭主權和領土完整的威脅。”
布林肯說：“我們今天的確有很多議題要談”，包括“距離這裡很遠、但對這個區域產生影響的挑戰。”
布林肯還提到，他接下來同日本外相林芳正會談還有“相當多的議題要涉及”。星期五晚些時候，他們將同印度外交部長蘇杰生一道舉行更大範圍的會談，討論的議題預計包括氣候變化和疫情大流行等。
正如星期三一樣，美國國務卿布林肯強調，在應對全球和區域問題時，同盟的作用很大。他還強調了拜登政府對該區域的承諾。
“我們知道的是，對美國本土的人們，對澳大利亞以及全球的人們真正產生影響的問題-無論是氣候、新冠病毒、還是新興技術的影響-單憑我們其中任何一個國家的力量，其中任何一個問題都不能有效地解決”，布林肯星期四在墨爾本對美國駐澳大利亞大使館的工作人員們說，“我們比任何時候都更需要夥伴、需要聯盟、需要願意投入努力、資源和智慧解決這些問題的國家聯盟。”
四方機制會談的東道主、澳大利亞外長佩恩星期三說， 這次會議向中國傳遞了一個信息，即該地區的安全仍然是美國的優先考慮事項。
她說，四方機制的部長們在對印太地區事務的重視方面是在“用腳投票”。佩恩說，部長還將討論區域新冠疫苗的分發，網絡和其他技術議題，以及如何應對虛假信息，反恐和氣候變化等。
美國務院亞太事務助卿康達（Daniel Kritenbrink）上星期五在電話吹風會上稱，四方機制外長的部分討論“將與中國構成的挑戰有關”。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心CSIS澳洲研究部主任埃德爾(Charles Edel)說，“四方安全機制並不是一個軍事同盟，但是中國不會看不到這四方都是民主國家，都是海洋強國，並具有先進的軍事能力，而且都對中國與鄰國接觸時愈發咄咄逼人的行為感到憂慮。”
布林肯的澳大利亞之行是美國、英國和澳大利亞去年9月宣布達成澳英美三邊安全夥伴關係(AUKUS)之後首次訪問澳大利亞。協議包括一項為澳大利亞建造核動力潛艇的交易，這是針對中國在印度-太平洋地區的軍事擴張而加強威懾的一部分。
預計布林肯還將討論中國和俄羅斯日益加強的伙伴關係給美國及其盟友帶來的威脅。這種夥伴關係在周日俄羅斯總統普京和中國國家主席習近平在北京冬奧會開幕時的會晤中得到展示。俄中首腦會晤正值俄羅斯在鄰國烏克蘭邊境集結重兵以及中國加大對台灣的軍事威脅之際。
中國外交部發言人趙立堅2月9日在例行記者會上一方面攻擊美國的民主和價值觀，同時也抨擊美國的同盟關係是“拼湊小集團”和“製造陣營對抗”。
“美國所謂'民主'人設早已崩塌，卻仍強迫他國接受其'美式民主標準'，以民主價值觀劃線、拼湊小集團，這是對民主徹底的背叛，”趙立堅說。
這位中國外交部發言人還補充說，中國求和平、謀發展、促合作，推動構建平等、開放、包容、不針對第三國的亞太地區安全體系。
“我們反對構建各種封閉排他的小圈子、群中群，反對製造陣營對抗”，他說。
