美國國務卿蓬佩奧週一宣布根據對等原則對中國駐美官媒機構實行人員上限之後，中國外交部作出強烈反應，稱“美方此舉將對兩國關係帶來嚴重的負面影響和損害，我們敦促美方立即改弦更張，糾正錯誤，中方保留作出反應和採取措施的權利。”
在周二舉行的例行記者會上，中國外交部發言人趙立堅表示，“美國國務院基於冷戰思維和意識形態偏見，以莫須有的理由對中國媒體駐美機構進行政治打壓，中方對此堅決反對並予以強烈譴責。”
趙立堅指，美方固守冷戰思維和意識形態偏見，不斷升級對中國記者的打壓行動，嚴重干擾中方媒體在美開展正常報導任務，嚴重損害中國媒體聲譽，嚴重干擾兩國間正常人文交流。
趙立堅還批評“美方一方面標榜新聞自由，另一方面卻對中國媒體在美國正常採訪進行干擾、橫加阻撓，暴露出美方所謂新聞自由的虛偽性，是赤裸裸的雙重標準和霸權欺凌。”他說：“當前在中美關係的形勢下，美方此舉將對兩國關係帶來嚴重的負面影響和損害，我們敦促美方立即改弦更張，糾正錯誤，中方保留作出反應和採取措施的權利。”
這位發言人對記者們表示，“中方從未對美國媒體在華機構和人員數量作出限制，美國媒體來華人員的數量是美國媒體自己的選擇，不是中國限制的結果。”
駐華外國記者協會（FCCC）週一發布年度報告指出，中國官方以“史無前例的力度”用簽證作為武器威脅外國駐華記者。報告稱，至少有十二名外媒記者獲發的簽證有效期少於六個月，外國記者簽證的有效期通常是一年。包括紐約時報、華爾街日報、英國廣播公司、每日電訊報、環球郵報、世界報、產經新聞和美國之音在內的十二名記者被縮短簽證有效期，有兩名外國記者的簽證有效期僅為一個月。
一天前，美國政府宣布對新華社、中國日報等五家“中國人民共和國政府控制的駐美國媒體實體”實行人員上限。這五家實體在上個月被美國國務院認定為“中華人民共和國外國使團”。
按照新的限制措施，3月13日起，上述五家中國機構在美國的中國籍僱員將從目前的總共160人被減少到100人。
華盛頓指責北京打壓駐中國的美國及國際記者，並表示美方將繼續尋求雙邊關係各領域的對等。華盛頓還將對持外國媒體代表簽證赴美的中國大陸公民實行居留日期限制。 “
國際組織保護記者委員會對當前的美中之間的媒體之爭升級表示擔憂。該組織亞洲項目協調人巴特勒週一發表聲明指出：“中美兩國需要從針鋒相對的報復這一危險的循環中後退，這種循環威脅著兩國的信息自由流通，尤其是在全球健康危機期間。”
