美國司法部長威廉·巴爾星期二(7月28日)為向俄勒岡州波特蘭市和其它地方派遣數百名聯邦特工人員平息暴力抗議進行了堅決的辯護。處在反對黨地位的民主黨議員指責他侵犯了美國人和平抗議的公民權利。
這是巴爾作為司法部長第一次在民主黨人控制的眾議院司法委員會露面。委員會的民主黨人指責說，他之所以採取在波特蘭所採取的這類行動，是為了幫助特朗普總統11月當選連任。
唇槍舌劍的聽證會
巴爾進行了五個多小時的作證，聽證會會場的氣氛高度緊張。民主黨人顯然感到氣憤，而共和黨人則對巴爾試圖回答一些問題時被打斷感到不滿。
巴爾說，喬治·弗洛伊德5月末在明尼蘇達州明尼阿波利斯警方控制期間死亡的事件是“可怕的”，引發了對美國執法部門與非洲裔美國人之間的關係的必要審視。
但是他說，波特蘭和其它地方的抗議已經與弗洛伊德之死脫節了。
巴爾說：“在這些破壞場面中基本看不到騷亂者哪怕是在表面上試圖把他們的行為與喬治·弗洛伊德之死或者任何合理的改革呼籲聯繫在一起。”
眾議院司法委員會主席、民主黨人杰羅德·納德勒批評說，巴爾不顧州和地方官員反對，派執法隊伍進駐波特蘭，這是在全國各地“投射恐懼”。
納德勒斥責這位美國首席執法官員說：“巴爾先生，為你感到羞恥。”
巴爾回應說：“在波特蘭，法院遭到了攻擊。”他後來又補充說：“我們是在法院保護法院”免受抗議者縱火襲擊，“我們不想製造事端”。
他說：“假如州出面保護現場，我們就不需要去那裡了。”
納德勒在開場聲明說：“我們看到聯邦政府對示威要求推動自身民權的公民進行全力打壓。司法部以如此脆弱的藉口或出於如此狹隘的目的而主動尋求與美國公民的衝突，這是沒有先例的。”
他指責巴爾對行政當局的權力進行寬泛的解讀，以這種“危險”的觀點協助和煽動“本屆總統最嚴重的失誤”。
來自俄亥俄州的共和黨眾議員吉姆·喬丹播放了很長的一段錄像，在包括特朗普11月的總統大選對手前副總統喬·拜登在內的一系列民主黨要員形容這些示威是“和平抗議“後，視頻展示了最近的暴力騷亂場面。
另一方面，委員會的幾名民主黨成員指責巴爾聽命於特朗普總統，在特朗普表示反對把他的老友羅傑·斯通判處長期監禁的幾個小時後，巴爾把檢方提出的七到九年的量刑建議削減了一半。67歲的斯通是因為政治腐敗而被判刑的。
巴爾說，針對斯通的量刑建議太重了。斯通最終被判處40個月的監禁，但是在斯通被命令向監獄報到的幾天前，特朗普宣佈為其免刑。
共和黨議員為巴爾進行了辯護。來自德克薩斯州的眾議員路易·戈莫特對讓他說：“我為你受到的虐待感到難過。”
侵犯公民抗議權利？制止暴力維護法治？
巴爾為動用聯邦特工人員平息每晚的波特蘭抗議辯解。他對委員會說：“作為聯邦政府的民選官員、本委員會的每一位成員，不管你的政治觀點或者你對特朗普行政當局的感受如何，都應當譴責針對聯邦警員的暴力以及對聯邦財產的破壞。”
他還說：“州與地方領導人也應當如此，他們有責任維持本社區的安全。默許破壞和無政府狀態是放棄了基本的法治原則，而這些法治原則即使是在政治分裂的時刻也應當把我們團結在一起。”
抗議者與聯邦執法隊伍在波特蘭爆發了衝突。聯邦警員被指責沒有刑事程序所規定的相當理由就從示威區把人強行帶走，在隨後的日子裡，當地局勢不斷升級。聯邦官員辯護說，為了保護位於波特蘭市的聯邦法庭等聯邦財產，有必要部署聯邦警力。
吃了催淚瓦斯的波特蘭市長要求聯邦警隊撤走
波特蘭市長泰德·惠勒星期一公佈了一組美國市長的聯名信。他們要求國會採取行動，對動用聯邦警力予以限制。他說：“最近幾個星期所採取的行動在我國沒有容身之地。”
惠勒的推文說：“我們要求從我們的各個城市撤走聯邦部隊，並鼓勵國會繼續保持警惕並採取行動，在兩院通過法案，結束這種危險的越權。本屆行政當局顯示，他們毫不猶豫地拿美國人民的生命與生計來進行最具毒性和破壞性的政治遊戲。我們要說：不能再這樣了。我們要斬釘截鐵地說：黑人的命也是命。”
最近在波特蘭的聯邦法庭外，一群人被施以催淚瓦斯，其中包括市長惠勒。波特蘭是俄勒岡最大的城市。
民主黨人還在其它重大問題上質詢了巴爾，包括郵寄投票、人口普查以及特朗普行政當局是否打算在新冠病毒疫情期間廢除奧巴馬醫保。
白宮外的拉法耶特公園清場爭議
在星期二的另一次國會聽證會上，議員們審視了聯邦政府6月1日對白宮街對面的拉法耶特公園基本上是和平的示威者所採取的清場行動。當時，地方警察和聯邦特工人員用煙霧彈和胡椒球把抗議者驅離公園。抗議者被趕走後不久，巴爾等官員陪同特朗普總統走到附近的一家教堂。特朗普手舉聖經，接受攝像機拍照。
哥倫比亞特區國民警衛隊少校亞當·德馬爾科在事先準備好的證詞中說，他在現場目睹的場面對他和國民警衛隊戰友來說，“令人深感不安”。
德馬爾科說：“我曾在作戰地區服役，懂得如何評估威脅環境，當時，我從來沒有感覺抗議者是威脅或者做出他們是暴力的評估。此外，考慮到使用武力的比例原則以及平息民間動盪行動所特別要求的逐級回應的根本策略，我的觀察是，使用武力對示威者展開清場行動是使用武力的不必要升級。”
德馬爾科繼續說，抗議者都是美國同胞，和平地表達他們的權利，他們所遭遇的是“無端升級和過當使用武力”。
美國公園警察局代理局長格里高利·莫納漢對當天的事件表示了不同的看法。他在事先準備好的證詞中說，在從5月29日到6月1日的拉法耶特公園示威期間，抗議者向執法人員投擲“磚頭、石塊、腐蝕性液體、水瓶，點燃發焰筒和煙花“，並投擲木塊。
莫納漢作證說：“與拉法耶特公園及公園周圍緊挨白宮地段有關的暴力和破壞的性質是前所未有和持續性的，必須將緊張情勢降級。從整體上說，美國公園警察面對一大群不良行為者的嚴重暴力，採取行動時保持了極大的克制。這些人造成我手下的50名警員就醫治療。我們作為一個機構在6月1日所採取的行動是以公園的安全和我們的警員的安全為中心的。“
