澳洲和吐瓦魯週四(5月9日)表示，他們已同意在今年啟動一項具有里程碑意義的氣候和安全條約，先前這個太平洋島國的主權疑慮已獲解決。值西方盟邦日益擔憂中國與太平洋島國的安全關係不斷擴大之際，澳洲外長和參議員本週三聯袂訪問圖瓦盧，準備對圖瓦盧的財政援助增加4倍、並幫助其應對海平面上漲問題，以鞏固雙邊關係，抵禦中國拉攏。
澳洲和吐瓦魯在聯合聲明中表示：「我們一致希望該(氣候與安全)條約在2024年盡快生效。」
這份11頁的條約於2023年11月簽署時被譽為對氣候變遷的歷史性回應，為圖瓦盧的11,000名居民提供了在澳洲居住的權利，以應對他們面臨低窪家園因海平面上升而消失的情況。
條約明定，澳洲承諾保衛圖瓦盧，一旦這個太平洋島國面臨天然災害、公衛流行病和「軍事侵略」的情況，但僅限於他們提出援助的請求時。在該條約生效前，圖瓦盧和澳洲表示，將把該條約提交給議會進一步審查和進行公眾諮詢。
這項條約的敲定正值中國與太平洋島國的安全關係不斷擴大之際。今年一月，圖瓦盧舉行全國選舉，中國擴大在太平洋的安全存在的計劃成為主要候選人爭論的一個重要議題。為了爭取中國援助，有候選人主張圖瓦盧應考慮中斷與台灣的外交關係、轉而承認中國、並對圖瓦盧與澳洲新的安全協議進行修改。
圖瓦盧是僅有的12個與台灣保持正式外交關係的國家之一。圖瓦盧於2月26日宣布前總檢察長兼漁業高級官員費萊蒂·泰奧（Feleti Teo）在沒有議員反對的情況下，當選為新政府總理。在新總理出爐後，圖瓦盧與台灣的關係也受到密切關注。
吐瓦魯的鄰國諾魯在圖瓦盧選舉投票之前半個月左右中斷了與台灣的外交關係。在此之前，中國給瑙魯建造了一個港口，並承諾會繼續提供援助。另外，所羅門群島新一屆國會議員5月2日選出了新總理，由前外長傑裡邁亞·馬內萊（Jeremiah Manele）出線，他是現任總理瑪納西·索加瓦雷（Manasseh Sogavare ）支持的人選，並承諾延續與中國友好的外交政策。
圖瓦盧政府先前曾對與澳洲條約的一項條款表示擔憂。該條款規定，圖瓦盧就與其他國家的任何安全或國防協議方面，必須與澳洲彼此「達成協議」。
在一份「解釋性備忘錄」中，雙方同意該條款反映了澳洲安全保障的深度，「並將本著尊重和友好協商的精神，予以實施」。這份不具法律約束力的外交照會表示:「圖瓦盧在開始與其他夥伴進行談判之前，不需要澳洲的許可」、「澳洲沒有無條件進入圖瓦盧領土或領空的權利，也沒有在圖瓦盧建立軍事區的權利」。
備忘錄稱，國防和安全條款僅適用於“範圍有限的情況”，不會影響與其他太平洋島國的協議；如果任何一方認為這些要求“不合理”，他們可以通過共同協議或單方面中止該條款的義務或甚至終止該條約。此外，他們也同意該條約不會限制圖瓦盧與其他國家建立外交關係的自由。
澳洲外交部長黃英賢和太平洋事務部長帕特康羅伊（Pat Conroy）在訪問圖瓦盧國期間敲定了該備忘錄。
黃英賢週三（5月8日）在出訪吐瓦魯的時候表示，澳洲已經承諾將撥出1.1億澳元（約7227萬美元）的國家預算給圖瓦盧，包括5000萬澳元用於建造第一條連接圖瓦盧居民與全球通訊服務系統的海底電纜；1,900萬澳元用於一項填海造地工程，以加固圖瓦盧海岸線避免其因海平面上升而淹沒。還有另外1,500萬澳元用於興建一座國家安全合作中心，以及1,000萬澳元用於直接預算支援。
與黃英賢一起訪問圖瓦盧的還有澳洲參議員兼反對黨影子內閣外交部長西蒙·伯明罕（Simon Birmingham）。路透社說，新的撥款將是澳洲在2023-2024年度向圖瓦盧提供的1700萬澳元的基礎上新增的一大筆資金。
（本文參考了法新社和路透社報道。）
