澳大利亞國防部官員7月8日表示，澳大利亞正在追蹤監視中國一艘監視船。預計那艘監視船將抵達澳大利亞領海外水域監視澳大利亞和美國進行的軍事演習。
路透社報導說，大約25﹐000名澳大利亞和美國軍人在接下來的兩個月裡將在那裡進行兩年一度的代號為“護身軍刀”的軍事演習。
美國和中國關係在過去的一年裡因貿易戰而處於緊張狀態。而中國在太平洋地區採取的咄咄逼人的姿態、尤其是在南中國海有爭議的水域填海造島並將一些人工島礁軍事化的做法受到美國的強烈批評。
中國聲稱自然資源豐富的南中國海百分之九十以上的海域自古以來屬於中國，儘管這種以某一國的歷史為依據提出主權聲索的做法沒有國際法依據。
除了中國之外，文萊、馬來西亞、、菲律賓、越南和台灣也對南中國海部分海域提出主權聲索。它們的聲索區域大部分跟中國的聲索區域重合。
澳大利亞和中國也在南太平洋地區爭奪影響力。
