華盛頓 —
在過去的幾十年裡，中國是澳洲優質煤炭的最大買主。近來澳洲裝載著煤炭的貨船在中國北方港口外不能據港卸貨的消息在澳洲引起憂慮。
中國外交部發言人耿爽在剛過去的星期五在例行記者會上被問到有關問題的時候稱，
澳洲出口到中國的煤炭卸貨延遲是由於中國加強了進口煤炭的檢查。
耿爽說，“近年來，中國海關在進行檢查和測試進口煤炭的安全性和品質風險時發現一些進口煤炭不能達到中國的環保標準”。他說有關中國禁止進口澳洲煤炭的報導是虛假不實的。
澳洲擔心中國在這種時候給澳洲煤炭出口中國設置障礙是一種政治報復行動。早些時候，澳洲宣佈禁止中國電信設備製造巨頭華為參與澳洲的5G網路建設。
煤炭是澳洲最大宗的出口商品之一，中國可能阻止澳洲出口到中國的煤炭運送到中國的消息導致澳洲元幣值下跌，澳洲煤炭行業股票價格下跌。
澳洲貿易部長伯明罕星期五表示，他沒有任何理由相信中國正在禁止從澳洲進口煤炭，並表示相信華為問題跟眼下的煤炭出口中國運輸延遲沒有關聯。
澳洲有關官員還表示，澳洲出口到中國的煤炭以前也曾遇到過麻煩，但最後問題都獲得解決。
與此同時，澳洲媒體也猜測中國給澳洲出口到中國的煤炭送貨設置障礙，可能跟中國企圖提高中國國產煤炭價格以便增加煤炭產業的就業有關。
目前中國經濟增長明顯放緩，就業壓力增大。中國當局為此感到擔心。面對惡劣的經濟形勢，保就業是當局公開提出的一個政策目標。
