在亞太地區軍事緊張局勢迅速升級之際，澳大利亞星期二(10月22日)宣布一項從美國購買價值47億美元軍火的協議，為其海軍提供先進的美國中程和遠程導彈。
該協議被堪培拉譽為「重要的里程碑」，它根據澳大利亞今年公布的新戰略重新裝備澳大利亞的海軍防禦體系，以嚇阻中國在該地區採取的「脅迫戰術」。
澳大利亞表示，將斥資70億澳元(47億美元)採購可打擊飛機和巡航導彈的艦載標準-6型(SM-6)導彈，以及具有新型制導和自導引能力的中程標準-2型(SM-2) Block III C導彈。
目前正在華盛頓訪問的澳大利亞國防工業部長帕特·康洛伊(Pat Conroy)表示:「澳大利亞面臨著二戰以來最複雜的地緣戰略環境。」
他說， 這些「世界領先」的導彈將「保障澳大利亞人民的安全、威懾任何對手，並在導彈時代捍衛澳大利亞的國家利益」。
澳大利亞政府表示，這些導彈將逐步部署在澳大利亞的三艘「霍巴特」級(Hobart class)驅逐艦上，未來將部署在該國計劃建造的「亨特」級(Hunter class)反潛護衛艦上。
今年4月，澳大利亞公布了一項國防戰略，預計大幅增加國防開支，以應對敵人干擾貿易或阻止進入重要空中和海上航線的威脅。
除了迅速發展水面艦隊外，澳大利亞還計劃根據與美國和英國簽署的三方安全協議「奧庫斯」(AUKUS)部署隱形核動力潛艇。
澳大利亞國防部長理查德德德·馬爾斯(Richard Marles)表示，美國新型導彈展現澳大利亞國防軍(ADF)增強其海軍「殺傷力」的決心。
他說，這些導彈「將使我們的海軍能夠打擊遠程的海上、陸地和空中目標，並提供終端彈道導彈防御能力，增強澳大利亞國防軍保護澳大利亞人民及其利益的能力。」
今年8月，澳大利亞海軍在夏威夷與美國舉行演習期間，從一艘艦艇上試射了雷神公司 (Raytheon)的新型標准-6型導彈。
標準-6型是美國武器庫中最先進的海軍防空導彈，可用於打擊彈道導彈，並經過了打擊艦船、地面目標、以及空對空場景的測試。
澳大利亞去年表示，自二戰以來最大規模的國防重整將優先發展遠程精確打擊能力、並強化其北部基地的防御。此前的一項評估發現，美國和中國之間的激烈競爭正在決定該地區的局勢，而大國競爭有「爆發衝突的可能性」。
今年9月25日，中國罕見地向太平洋試射了一枚洲際彈道導彈。這是中國軍方44年來首次重啟在太平洋試射此類導彈，引發了國際社會對中國核力量擴張的高度關注與警戒。
澳大利亞和美國正在合作升級澳大利亞北部和西部的基地，這些基地比澳大利亞首都堪培拉更靠近南中國海鄰國與中國之間潛在的衝突爆發點。
2020年8月26日，中國向南中國海地區發射了四枚中程彈道導彈，以宣示其在這片爭議海域的戰略主導地位和主權，也使美中兩國之間的緊張進一步加劇。
（本文主要依據了法新社和路透社的報道。）
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