澳大利亞財政部長吉姆·查爾默斯（Jim Chalmers ）將在本週前往中國訪問，成為七年來首位訪華的澳大利亞財政部長，顯示出澳大利亞與中國的緊張關係還在持續改善。
查爾默斯計劃週四前往北京，開始他這次為期兩天的訪問。澳大利亞財政部長上次訪華是在2017年，當時的財長是莫里森（Scott Morrison）。
莫里森在2018年成為澳大利亞總理。在他的任內，澳大利亞與中國的關係惡化，惡化的主要原因是莫里森在2020年新冠病毒大流疫爆發後呼籲國際社會對病毒起源展開獨立調查，這深深刺激了對這個問題諱莫如深的北京政府。
於是，中國對澳大利亞展開全面的報復，包括全面禁止進口澳洲產品，造成了澳大利亞高達130億美元的損失。受到抵制的產品涉及煤炭、棉花、葡萄酒、大麥、牛肉、龍蝦、木材等。
此外，中國當局也阻止中國學生和公民前往澳大利亞留學和旅遊，以打擊這兩個對澳大利亞非常重要的收入來源。
兩國之間的這種緊張關係一直持續到澳大利亞工黨領袖安東尼·阿爾巴尼斯在2022年贏得大選接任總理職務。
查爾默斯週三表示，他這次訪華是的目的是與中國國家發改委主任何立峰共同主持澳中戰略經濟對話。
美聯社說，這次會議討論的主要議題是雙邊貿易和投資以及兩國企業的合作機會。
查爾默斯在布里斯班對記者說，“這是穩定我們與中國經濟關係的又一個非常重要的一步。這將是阿爾巴尼斯政府為重建澳洲與其最大的貿易夥伴中國之間的對話而採取的有序而協調的努力行動的一部份。”
去年11月，阿爾巴尼斯總理訪問了中國，而中國總理李強也在今年六月進行了回訪，打破了之前七年間雙方領導人之間沒有互訪的記錄。
儘管澳中關係有所改善，但澳大利亞對中國這個貿易夥伴仍保持謹慎，並對拉近與世界上人口最多的國家印度的經濟關係有著極大的興趣。
印度商業與工業部長皮尤什·戈亞爾(Piyush Goyal) 週三在澳大利亞會見了澳大利亞貿易部長唐·法雷爾(Don Farrell)，雙方討論了達成一項新的雙邊自由貿易協定的進展情況。這項協定達成以後兩國之間的貿易活動將會在2022年協定的基礎上向前邁出一步。
戈亞爾在法雷爾的家鄉阿德萊德告訴記者，“為了證明與澳大利亞關係對印度的重要性，我們正在考慮大幅提升我們在貿易、投資、旅遊和科技方面的合作關係，因此我首先要宣布的消息之一是，我們很快就會在悉尼設立一個主持這四個方面事務的辦事處。”
澳大利亞與中國的自貿協議是在2015年達成的。
（本文依據了美聯社和路透社的報導）
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