美國近日重申將儘快使澳大利亞獲得核潛艇，並將邀請日本加入在澳洲的軍事部署。有國防專家認為，雖然日本加入美、英、澳三邊安全夥伴關係（AUKUS，奧庫斯）或者建立美澳日三邊軍事聯盟有利於更好地威懾中國,但也存在諸多現實制約；此外，澳大利亞應在獲得核潛艇之前考慮獲得其他遠程打擊武器，比如B-21戰略轟炸機。
12月6日，澳大利亞副總理兼國防部長馬爾斯（Richard Marles）、外交部長黃英賢（Penny Wong）與美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）和國務卿布林肯（Antony Blinken）在華盛頓舉行澳美部長級年度磋商會議(AUSMIN)，奧斯汀宣佈美國將增加在澳大利亞的軍事存在，包括轟炸機和戰鬥機的輪換安排。他同時透露，美澳雙方同意“邀請日本加入我們在澳大利亞的軍力態勢計劃”。
有關AUKUS的磋商也差不多同時進行。12月7日，英國國防部長華萊士（Ben Wallace）與奧斯汀及馬爾斯本在華盛頓首次面對面會談，就交付核動力潛艇的方式，以及明、後年舉行聯合軍事演習的計劃進行討論。
美國之行結束後，馬爾斯和黃英賢將前往日本出席“2+2”面對面會談，討論貿易和安全關係問題。
澳大利亞悉尼大學美國研究中心外交政策與防禦項目的研究助理托馬斯·科爾本（Thomas Corben）對美國之音表示，這些進展表明日澳兩國都希望根據 10 月簽署的最新安全合作聯合聲明（Joint Declaration on Security Cooperation），將防務關係提升到新的水平。
“在澳大利亞和日本的《互惠准入協議》（Information Security Agreement）於明年初批准後，除了護身軍刀（Talisman Sabre）和漆黑軍演（Pitch Black）等大型演習，預計日本飛機和海軍陸戰隊將通過澳大利亞設施進行更大規模和更頻繁的輪換。”
他還說，預計，澳大利亞和日本能夠更新《信息安全協議》（Information Security Agreement），加強情報和信息共享。
日本是否應該加入AUKUS?
鑒於日本與美、澳的密切聯繫，有不少軍事專家呼籲AUKUS考慮接納日本，使其演化為“吉奧庫斯”（JAUKUS）的可能性，雖然日本與澳大利亞目前都是美日印澳“四方安全對話”（QUAD）的成員國。
斯坦福大學胡佛研究所現代亞洲項目研究員邁克爾•奧斯林（Michael Auslin）11月15日在《外交政策》發文表示，由於旨在平衡中國的一致行動，一個非正式的“ JAUKUS” 已經出現，下一步是考慮如何慢慢使日本的參與正式化。
“悄悄探索東京如何參與 AUKUS 向澳大利亞供應核動力潛艇的核心努力，可能有助於找出潛在的外交和政治地雷，尤其是日本國內政治仍然強烈反對將核技術用於任何軍事用途。” 奧斯林寫道。
美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）12月1日也發佈報告呼籲擴大 AUKUS 在特定先進能力方面的合作，並將日本包括在內，因為 AUKUS 先進能力議程與日本尋求自身防禦建設的部分能力之間存在很多重疊。
此外，美澳還可與日本等夥伴國家共同研究台灣衝突涉及的政治、經濟和軍事指標；建立一個可能名為“部隊重返西太平洋”的多邊戰備和訓練活動，以測試美、澳、日、菲等國對於突發事件的快速反應能力，並且建立覆蓋這些國家的綜合防空和導彈防禦網絡，提高後勤基地和前沿部署地點的韌性和生存能力。
日本近來進行軍事鬆綁的動作不斷。日本航空自衛隊派遣2架F-15戰鬥機於12月6日抵達菲律賓北部的克拉克空軍基地，這是二戰後日本首次向東盟國家派遣戰機。此外，日本首相岸田文雄決定將2023年度到2027年度5年期間的防衛費總額增至約43萬億日元。
不過，澳大利亞前總理斯科特·莫裡森(Scott Morrison)12月6日告訴美國之音， “目前日本國內的改革還有一段距離才能成功。我認為AUKUS可以在其成員合作的許多其他國家之間建立對話模式。但就目前和可預見的未來而言，AUKUS 專注於它的首要工作非常重要，那就聚焦於三方夥伴關係，其他問題可以後續處理。 ”
莫裡森指出，如今美日澳三邊關係的正式化可能很難實現，更重要的是闡明共同的目的和意圖，保持一致性（alignment）比結成聯盟(alliance)更貼合實際。
“無論是圍繞美國和澳大利亞與日本各自的雙邊關係，還是其他多邊合作的論壇，比如最重要的QUAD，都在表現出這種非常明確的使命感。我們不必總是使用這種正式機制來表達相同的觀點。”
美國智庫蘭德公司澳大利亞分支機構的主管安德魯·道斯（Andrew Dowse）告訴美國之音，AUKUS 依賴並建立在英美澳三國之間長達數十年的高安全級別的約定之上。“儘管我們與日本的關係牢固且不斷發展，但還沒有達到這種水平，至少目前還沒有。”
不過，澳大利亞戰略政策研究所（ASPI）國防戰略與能力高級分析師戴維斯（Malcolm Davis）告訴美國之音，日本和 AUKUS 在第六代空戰能力、先進的無人水下航行器和水下戰爭傳感器網絡等方面都有合作前景。
他強調，美日澳三邊關係考慮升級為三邊軍事同盟（trilateral military alliance）是有道理的，這可以整合《太平洋安全保障條約》（ANZUS）和《美日安保條約》。
戴維斯說：“挑戰將是這樣的安排如何處理韓國的角色問題，首爾也是重要的合作夥伴，我們不能把韓國人放在一邊。所以情況會變得更加複雜，而且中國已經聲稱亞洲北約正在形成，但事實並非如此。”
戴維斯還提到，美軍更頻繁地駐紮澳大利亞，為兩國軍隊共同行動的戰時態勢鋪平了道路，向北京發出堅定、團結和強烈的威懾信息。
“中國反介入和區域拒止能力將在戰爭初期直接威脅關島和沖繩等前沿基地，美軍可以利用澳大利亞基地開展行動規避這種挑戰。這將需要加強澳大利亞的設施，在面對中國攻擊威脅時更加堅固，以及擁有更具韌性的後勤和戰鬥保障。”
B-21轟炸機或助澳改變遊戲規則
奧斯汀沒有詳細說明美國在澳大利亞的軍事存在的計劃到底包括哪些行動，但路透社此前報導，美國有計劃在澳北部的空軍基地部署6架可攜帶核彈頭的B-52戰略轟炸機。
考慮到AUKUS的重點核潛艇計劃預計到2023年3月才就如何開展工作做出最終決定， 部分澳洲官員和專家呼籲投資遠程轟炸機，以幫助彌補核潛艇到來之前的能力差距。
美國國防部2日公佈的空軍最新旗艦產品“B-21突襲者”隱身戰略轟炸機, 被譽為“威懾中國”的重要武器。奧斯汀表示，“即便是最先進的防空系統也很難發現B-21轟炸機”。奧斯汀6日證實，美國尚未和澳方討論出售B-21的事宜。
澳大利亞戰略政策研究所戴維斯指出，澳大利亞可能不會早於2038年之前獲得攻擊性核潛艇，B-21 將在遠程打擊和快速投射力量等方面給澳大利亞帶來改變遊戲規則的能力。此外，發展打擊能力與日澳美安全合作相呼應，未來有可能成為 AUKUS甚至JAUKUS的優先發展領域。
他補充說，“但我們可能只能擁有 12 到 24 架飛機，而且可能要到2030 年代初期才能到位，因此需要在此期間考慮額外的能力。澳大利亞正在測試 MQ-28A ‘幽靈蝙蝠’忠誠僚機，它可以演變成介於 F-35A 和 B-21 之間的中間能力，並有可能更快投入使用。”
蘭德公司的道斯也認為，“我們可能會看到澳大利亞明年三月的國防戰略評估 (DSR) 提議優先考慮打擊能力。”
“然而，需要保持平衡，以便澳大利亞的此類投資不會加劇緊張局勢--不僅是與中國的緊張局勢，還有與地區其他國家的緊張局勢。 ”
道斯建議，除了遠程打擊能力，澳大利亞還應投資綜合防空和導彈防禦系統以及被動防禦措施；加強後勤和部隊支持，例如彈藥庫存和生產；並且需要維持一支平衡和靈活的部隊，能夠在有限的預算內執行跨越各種衝突的任務。
美、英、澳的行動遭到中國的批評。中國外交部發言人毛寧表示，美國和一些盟友拉幫結派，搞軍事聯盟，挑動分裂對抗，破壞地區和平穩定，不受歡迎，也沒有市場。
澳大利亞外長黃英賢週三則在美國智庫卡內基國際和平研究院發佈演說，批評中國正在進行二戰以來最大規模、不透明的軍事建設。她還駁斥了中國將“奧庫斯”（AUKUS）定性為核擴散的指控。她呼籲中國接受美國的提議，為美中競爭中設立“護欄”，以防“災難”性後果。
