東南亞各國領導人說，中國在南中國海進行島礁建設威脅到地區和平、安全與穩定。東盟峰會在馬來西亞閉幕時發表一份聲明指出，東盟嚴重關注中國在南中國海的領土要求，呼籲中國自我約束自己的行為。
中國外交部發言人洪磊為中國的行為進行了辯護。他說，中國是在自己的主權領土上進行的島礁建設。
洪磊說：“中國在南中國海的島礁建設完全是中國主權範圍內的事，合情、合理、
合法。它不影響任何其他國家。”
馬來西亞總理在星期一的開幕儀式上敦促東盟其他9個國家的領導人和平解決與中國的領土爭端，不要讓地區的緊張升級。
中國一直在南沙群島的島礁上大興土木，修建機場和基礎設施。菲律賓、越南、馬來西亞、文萊和台灣也聲稱對這些島嶼擁有主權。該海域擁有豐富的自然資源，而且是一條主要的貿易通道。
