在美國、歐盟和澳大利亞收緊對伊朗的石油禁運之際，作為伊朗石油最大買主的中國在這個問題上的立場成為國際制裁伊朗能否有效的關鍵。不過最新的報導說，中國租用了至少兩艘超級油輪把伊朗的石油運送到中國。
繼美國和歐盟之後，澳大利亞星期二也表示將禁止進口伊朗的石油。在西方國家因為伊朗的核項目而加大對它的制裁之際，中國在這個問題上的所作所為被看成是制裁是否有效的最關鍵一環。
不過有跡象顯示，中國正在有關制裁措施生效之前抓緊把石油從伊朗運到中國。世界上最大的船舶買賣代理商下屬的克拉克森研究服務公司星期二說，有兩艘超級油輪被租用來從伊朗運載2百萬桶原油到中國，其中一家租用方是最近遭到美國制裁的中國石油貿易商珠海振戎公司。另據彭博新聞社報導，由伊朗國有油輪公司擁有的兩艘大型油輪也正在前往中國的途中。
*中伊石油關係*
中國目前是伊朗原油的最大買家，佔伊朗原油出口的22%，來自伊朗的原油進口佔中國總進口的11%左右。在2002年，這一比例一度超過了15%。
最新數據顯示，中國2011年從伊朗進口的石油比前一年出現大幅度的增加。根據中國海關總署星期六公佈的數據，2011年中國從伊朗進口原油2776萬噸，較2010年增加30%，相當於每天進口55.7萬桶左右，而中國原油進口總量僅增加6.1%。
伊朗擁有巨大的油氣資源。根據美國中央情報局的數據，伊朗是全球第四大石油出口國，每天出產的石油達到240萬桶，僅次於沙特阿拉伯、俄羅斯和阿聯酋。美國國會經濟聯委會在一份報告中說，伊朗已知的石油儲量佔全球第三位，為1325億桶，它還擁有全球第二大的天然氣儲量，達到971萬億立方英尺。
中國高速的經濟發展對能源的巨大需求以及伊朗豐富的油氣資源使得能源成為中伊關係最重要的一個支柱。
*中國投資伊朗能源業*
根據華盛頓研究機構傳統基金會的統計，作為中國對外投資的主要對象，中國對伊朗的投資在2010年達到179億美元，其中對能源的投資達到135億美元，電力領域的投資為35億美元，對運輸行業的投資為8億4千萬，金屬行業的投資為1億1千萬美元。此前，中國也投資建造了德黑蘭的地鐵系統、水庫、漁場和水泥廠等。
*專家：中伊能源合作有其必然性*
華盛頓卡內基國際和平基金會能源和氣候項目的資深研究員涂建軍認為，中伊之間的能源合作有其必然性。他說，中國從1993年成為一個石油淨進口國，到現在已經成為全球第二大能源消費國。它對外的石油依存度愈來愈高，甚至超過了美國。去年，中國50%以上的原油都需要進口。
這位曾經在中國國有石油公司中國石化擔任過項目經理的能源問題專家認為，在中國的能源安全面臨挑戰的情況下，中國很難切斷來自伊朗的石油進口。
他對美國之音表示：“中國未來石油消費、包括海外石油進口要持續增長，如果像中國這樣一個國家，它一下子切斷同伊朗這麼大的進口來源地的石油供應，對國家的石油安全是有一個比較大的衝擊的。所以要中國一下子完全接受美國的這個要求，就是參與對伊朗的全方位制裁， 應該是有些困難的。”
不過他認為，中國政府在目前這個敏感時刻也不會增加對伊朗的石油進口。
他說：“我覺得中國也不會在歐盟和美國同時制裁伊朗的前提下，大規模提高對伊朗的石油進口。我覺得中國政府從政治的考量下應該不會做這樣一件事，那麼它們可能會適度的限制從伊朗的石油進口，比如說限制在以往進口的水平上。”
涂建軍指出，在伊朗的石油出口市場因為國際制裁而被大規模縮小的情況下，中國的國有石油公司會要求伊朗在與中國的石油貿易上提供大的折扣。他說，這個因素與中國政府適度限制對伊朗的石油進口將使到伊朗從石油貿易中獲得的現金流減少，從而使奧巴馬政府對伊朗的制裁收到一些效果。
這位能源問題專家認為，中國總理溫家寶日前訪問幾個中東國家也說明中國在伊朗問題上是作了兩手準備的。
