中國敦促梵蒂岡首先採取行動﹐以彌合教宗本篤16世與中國官方認可的天主教會之間越來越大的分歧。在北京星期二舉行的新聞發佈會上﹐中國外交部發言人姜瑜敦促梵蒂岡“正視中國實行宗教信仰自由政策和中國天主教得到發展的事實，以實際行動為中梵關係改善創造有利條件”。在姜瑜發表這一評論之前﹐教宗在傳統的聖誕日祝詞中表示﹐希望中國天主教徒不要由於他們的宗教和良心自由受到限制而失去信心。近幾個星期﹐中國三自教會無視羅馬天主教廷的權威﹐任命了一名主教﹐並選舉新領導人﹐此後中國與梵蒂岡之間出現爭執。得到官方認可的中國天主教三自教會公開活動﹐但他們不承認羅馬教宗的權威。承認教宗權威的其他中國天主教徒不得不從事地下教會活動﹐有時面臨迫害。
