中國對教宗本篤十六世聖誕講話中﹐有關中國缺乏宗教自由的指責予以回擊。中國宗教界領袖說﹐中梵關係的改善將取決梵蒂岡。有中國宗教維權律師說﹐中國部份地區似乎正在接受家庭教會客觀存在的現實。
教宗本篤十六世在聖誕彌撒中說﹐中國信徒“受到宗教自由方面的限制”﹐他在梵帝岡聖伯多祿廣場鼓勵中國信徒“勇敢面對困境”﹐“增強信念、耐心和勇氣”。
中國外交部發言人姜瑜在例行記者會上表示﹐希望梵蒂岡“正視中國實行宗教信仰自由政策和中國天主教得到發展的事實，以實際行動為中梵關系改善創造有利條件”。另外﹐中國的《環球時報》英文版在今個星期發表的社論﹐嚴詞抨擊梵帝岡不要干涉中國的宗教事務﹐並稱教宗不像宗教領袖﹐而更像是“西方政客”。
中國天主教愛國會副主席劉柏年對美國之音表示﹕“天主教不存在這個問題﹐在家裡祈禱沒有什麼﹐這個不干預。每一個家庭都可以祈禱。我們說﹐祈禱和教堂﹐都到教堂裡去﹐但是在家裡自己祈禱沒有問題。但是家庭在各個方面都代替教堂是不合適的﹐天主教也不主張這樣做”。
據《英國電訊報》的報導說﹐中國天主教的八百萬至一千二百萬教徒並非是一個整體﹐而是分別加入了官方教會和家庭教會兩大系統。
美國的“對華援助協會”(ChinaAid)在12月29號發出新聞稿說﹐山東省膠州的一個名為“戰剛弟兄”的家庭教會﹐聖誕期間原本和一個官方教會聯合舉行千人聖誕慶祝會﹐但是受到地方政府和警方阻止﹐家庭教會和官方教會的教友都非常憤怒。
楊慧文是北京的基督教維權律師﹐他對美國之音說﹐中國的一些地方近年來似乎接受家庭教會存在的現實。
楊慧文說﹕“有些地方大家發現﹐家庭教會僅僅是聚會而已﹐所以對他們管得﹑或者說採取的措施﹐壓得他們... ...(結果)就讓他們(家庭教會)去做了﹐不理會了﹐這個現象是有的。(記者﹕就是聽之任之了﹖)對﹐對﹐對﹐這個情況是有的。”
不過這種“寬鬆”並非普遍﹐長期從事基督教維權活動的楊慧文律師說﹕“沒錯﹐確實是這樣。可能不同的地方會有不同的處理方式。我的感覺﹐這是一種分散現象。我覺得這主要基于對宗教的一種誤解。一些人總是對宗教有一種錯誤的認識﹐認為會造成什麼樣的危害﹐有什麼樣不好的影響。但是經過一段時間以後發現﹐其實沒有什麼﹐不會有什麼大的影響。至少是壞的影響沒有。這個時候﹐他們(當局)就放心了。”
對華援助協會說﹐非常欣喜地看到家庭教會和“持守真道”的官辦三自教會的“團結聯合”﹐不過﹐這個基督教團體再次提醒公眾﹐基督徒維權律師團、聖山教會和文化研究所的負責人范亞峰博士，在被關押九天並且於12月18日釋放後，目前繼續在家中被北京當局嚴厲監控。
據《愛爾蘭時報》說﹐教宗本篤十六世繼任以來﹐梵帝岡和中國關係有所改善﹐雙方圍繞主教任命的許多爭端被“平靜避免”﹐此次教宗聖誕講話使中梵關係面臨考驗。對此劉柏年說﹕“這主要看梵蒂岡﹐中國沒有改變﹐中國願意繼續對話﹐繼續改善。現在的問題是﹐梵蒂岡的做法影響了雙方的關係了。我們希望梵蒂岡﹐能夠正確對待中國的教會”。
梵蒂岡對中國政府的反應如何﹐目前還不得而知。
