根據美國太空總署發布的一份新報告，南極洲附近的海冰在短短三年內從歷史高點驟降至歷史低點，但是科學家們並不確定原因。
北冰洋的海冰在逐漸消融，但是南極洲的海冰直到2014年都還在穩步增長。
美國太空總署戈達德太空飛行中心地球科學家克萊爾·帕金森博士說：“從2014年到2017年的3年時間裡，海冰範圍降至40年來的最低點，即1070萬平方公里。所以在這三年中，總共有兩處冰川消失，面積大概超過200萬平方公里，比墨西哥的面積還要大。”
南極海冰逐步增加已經超過35年，但卻在短短三年內消失了，融化速度比北極地區還快。
科學上的共識是，北極海冰的消失與大氣和海水變暖有關。
研究人員仍在尋找南極洲海冰急劇減少的原因。
帕金森博士說：“2014年之後南極海冰驟減，有人試圖將其與大氣或海洋中發生的事情聯繫起來，並且有一些跡象表明，威德爾海可能是受到了來自北方的暖空氣的影響，至於羅斯海，可能有些不同的原因。”
無論是什麼原因，這種趨勢對極地生態系統和整個地球都有著深遠影響。明亮的冰面可以反射陽光，而深藍的海水則會吸收陽光、捕獲熱量，導致持續升溫的循環。
科學家仍在南極洲進行研究，尋找原因和解決辦法。
