有關官員週六（7月29日）表示，一架澳大利亞軍用直升機在與美國聯合軍事演習期間墜入昆士蘭州海岸附近水域，導致四名機組人員失踪。
MRH-90Taipan“太攀蛇”直升機於晚上10點30分左右在大堡礁旅遊勝地（Great Barrier Reef）漢密爾頓島附近墜毀，澳大利亞國防部長理查德·馬勒斯（Richard Marles）星期五表示。
官員稱，正在搜尋機組成員，並已通知他們的家人。
週六早上，一架救援直升機報告，在聖靈群島（Whitsunday Islands）的登特島（Dent Island）附近發現了殘骸。
“太攀蛇”直升機當時正在參加“護身軍刀”演習，這是一項兩年一度的美澳聯合軍事演習，主要基地在昆士蘭州。今年的演習有13個國家、3萬多名軍人參加。
馬勒斯說，直升機已經迫降，這是指緊急迫降在水面上。他說，第二架直升機正在執行一項任務，該直升機立即開始了搜救行動。
馬勒斯在布里斯班對記者說：“國防演習是非常嚴肅的演習，對於我們國防軍的戰備狀態非常必要。這種演習存在風險。” “當我們在這一天迫切希望得到更好的消息時，我們知道，作為我們國家一名軍人所面臨危險的嚴重性。”
澳大利亞國防軍總司令安格斯·坎貝爾（Angus Campbell）上將表示，昆士蘭州當局、公眾和美國軍事人員正在參與搜索。
坎貝爾說：“我們目前的重點是尋找我們的機組人員，並向他們的家人和我們團隊其他成員提供支持。” “這確實是一個可怕的時刻。”
這是今年第二起涉及澳大利亞“太攀蛇”直升機的緊急情況，此前一架“太攀蛇”直升機於三月份在新南威爾士州海岸附近的海域墜入海中。這架直升機在參加夜間反恐訓練演習時遇到了麻煩。不過，幸運的是，10名乘客和機組人員全部獲救。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）週六在布里斯班參加會議，並將於週日與馬勒斯一起前往昆士蘭州北部觀看演習。
演習因搜索工作而暫停。
（本文依據了美聯社的報導。）
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