在美中關係兩國因貿易糾紛等一系列問題而陷入低谷之際，美國海軍一艘軍艦9月30日星期天再次駛入南中國海中國控制的兩座島礁附近海域，挑戰中國的主權聲索。
美國華爾街日報和CNN有線新聞網報導說，美國導彈驅逐艦“迪凱特（USS Decatur）”號星期天在有爭議的南中國海進行自由航行行動，期間駛入了南薰礁（Gaven）和赤瓜礁（Johnson）12海里內海域。
其中一名美軍官員對CNN說，美國每天都在包括南中國海之內的印太地區展開各種軍事行動，所有這些行動都符合國際法。他還說，美軍的航行意在挑戰“過度的主權聲索”，展現美國對維護國際法允許範圍內自由航行權利的承諾。
中國在本來是海下暗礁的南薰礁和赤瓜礁進行了大規模填海造陸，除了建有大型建築和防禦設施外，中國還在這兩座人工島上派有駐軍。
上星期早些時候，美國防部發言人透露說，美軍的B-52轟炸機在南中國海一帶上空飛行，參加了在靠近該地區的一次聯合軍事行動。另外，上星期四B-52轟炸還參加了一次美日聯合軍事演練。日本媒體說，美日的聯合軍事行動顯然跟中國在東中國海和南中國海的咄咄逼人的架勢有關。
