華盛頓 —
英國外相亨特9月24日星期一在紐約聯大會議期間會晤中國國務委員兼外長王毅時表示，英國在南中國海有爭議的主權問題上不選邊站隊，願同中國通過對話妥善處理分歧。
王毅則表明中國外交部所稱的“嚴正立場”，希望英國把不在南中國海問題上選邊站隊的表態落實到行動上，尊重中國的國家主權和領土完整，多做積極促進雙邊關係的事，不做乾擾兩國互信的事，確保中英關係健康穩定發展。
今年8月31日，在英國皇家海軍一艘軍艦為宣示“航行自由”立場而駛近中國宣稱擁有主權的有爭議島嶼後，中國表示憤怒，指責英國進行“挑釁”，並提出抗議。
英國和法國今年6月宣布將派軍艦前往南中國海海域展開“航行自由”行動。美國海軍也多次派遣過軍艦和轟炸機，展開“航行自由”行動。
中國對從中國南部海岸幾乎到馬來西亞的南中國海海域提出主權聲索，遠遠超出國際承認的12海裡(22公里)領海寬度。而文萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣都對南中國海一些島嶼或島礁提出主權要求。
中國近年加緊在南中國海填擴島礁，並興建軍事設施和部署防空導彈系統，引發其亞洲近鄰的不滿和國際社會的強烈關注。
