菲律賓國防部長洛倫扎納正在美國進行訪問。美國國務院發言人諾爾特發表星期三（9月19日）聲明說，“蓬佩奧國務卿與洛倫扎納國防部長討論了在應對地區安全問題，其中包括南中國海軍事化、恐怖主義威脅以及謀求朝鮮去核化的努力問題。”
中國近年來在南中國有主權爭議的海域海填海造島，並且在其中一些島礁上設立軍事設施，儘管中國國家主席習近平早些時候公開聲明不會將南中國海島礁軍事化。
隨著中國在一些南中國海島礁軍事化的曝光，中國外交部又表示，在南中國海設立軍事設施是中國的內政，因為那些島礁是中國領土，中國在那裡部署的武器不是針對任何國家的。
在中國那些有爭議的海域島礁上部署的軍事設施包括反艦導彈，地對空導彈系統以及電子乾擾設備。
中國對大約90%的南中國海海域提出主權聲索，聲言那一海域自古以來就屬於中國。但國際間的法學專家普遍表示，這種以基於歷史的主權聲索是荒謬的。還有中國網民發出疑問，中國歷史上曾經屬於蒙古，北京是否準備向烏蘭巴托稱臣。
2015年7月，設在海牙的常設總裁法院仲裁庭應菲律賓方面提出的仲裁請求作出裁決，判定根據《聯合國海洋法公約》中國給予歷史性權力在對南中國海提出的主權聲索沒有法理基礎，中國在南海的填海造陸“給環境造成了不可挽回的損失”，並要求中國政府停止在南海的這類活動。
北京表示不接受、不承認、不執行常設法院仲裁庭的裁決。
菲律賓總統杜特爾特則一度表示要疏遠菲律賓的傳統盟友美國，跟中國友好。為此他下令中止菲律賓軍方跟美國軍方的聯合軍事演習。但近來隨著中國在菲律賓提出主權聲索的海域島礁軍事化的推進，菲律賓似乎又在謀求重新跟美國加強同盟關係。
正在華盛頓訪問的菲律賓國防部長洛倫扎納和美國國務卿蓬佩奧重申了兩國堅持1951年兩國訂立的共同防務條約。除了共同防務條約之外，菲律賓還在1999年跟美國訂立了軍隊訪問協議以及加強防務合作協議。
