華盛頓 —
據報導，英國一艘大型兩棲戰艦前不久在南中國海航行時從中國佔據的島礁附近通過。
路透社援引兩位知情人士的話說，皇家海軍海神之子號兩棲戰艦在日本海域完成任務後前往越南的途中經過了帕拉塞爾群島、也就是中國所說的西沙群島，並抵近中國佔據的一些島礁實施了一次自由航行行動，挑戰了北京對這一海域“過分的主權聲索”。
路透社的報導說，其中一位消息人士說，英國軍艦沒有進入中國佔領島礁的12海里以內。另一位消息人士稱，中國派出了一艘護衛艦和兩架直升機對海神之子號戰艦發出警告，但雙方都保持冷靜，沒有導致事態升級。
路透社稱，中國外交部星期四在給路透社的一份傳真中說，英國軍艦8月31日未經允許進入了西沙群島中國領海，中國海軍向其提出警告，中方已經向英方提出嚴正交涉，表達強烈不滿。
此前，英國軍艦據信也曾駛近斯普拉特利群島、也就是中國所說的南沙群島中一些有爭議島礁，但沒有進入有關島礁12海里以內。
英國此次行動是歐洲盟友相應美國的呼籲、加大在南中國海航行自由行動的最新舉動。
今年6月初，法國國防部長富羅倫薩・帕爾利表示，法國和英國軍艦將在南中國海聯合執行航行自由行動。她說，2017年至少5艘法國軍艦曾在南中國海航行。
帕爾利說，歐洲已經開始動員更廣泛的力量支持航行自由行動，德國觀察員也已經登上法國的艦船。她認為，這種努力應進一步擴大。
中國過去一些年在南中國海迅速填海造地、實施軍事化，但堅稱南中國海航行自由不是問題，並指責美國和其他一些國家以此為藉口，擾亂這一海域的安全與穩定。
