在美中這兩個世界上最大的碳排放國尋求合作以扭轉氣候變化這個被高級官員稱為“關鍵的單獨議題”之際，美國表示，中國必須提高其碳中和的雄心。
美國國務院證實，美國總統氣候變化事務特使約翰·克里(John Kerry)與中國氣候問題特使解振華通了話，並補充說，兩國之間的對話將繼續下去。中國是世界上最大的碳排放國。
解振華最近被任命為北京新的氣候變化事務特使。解振華曾在哥本哈根和巴黎舉行的重要氣候會議上擔任中國的首席談判代表。
美國國務院的一位發言人對美國之音說：“在中國不採取重大行動的情況下，氣候變化的挑戰就無法得到成功的解決。中國占全球排放量的近30%，此外，中國還在幾十個'一帶一路'項目上進行的碳密集型投資。”
“中國和所有國家都必須在全球舞台上提高（淨零排放）的雄心，”這位發言人說。
去年9月，中國領導人習近平宣布，中國將力爭2030年前二氧化碳排放達到峰值，努力爭取2060年前實現碳中和。
美國的排放量約佔世界排放量的15%。美國總統拜登承諾了雄心勃勃的目標，包括美國在2050年前實現100%的清潔能源經濟，並達到淨零排放。
克里說，他非常了解解振華，兩人已經共事了20年左右。在過去的美中高層年度對話中，解振華曾代表中國參加氣候問題的談判。
2013年7月，中美兩國在2013年4月氣候變化工作組成立後不久，在當時的中美戰略與經濟對話(S&ED)框架下開始了在氣候變化和能源合作上的特別會議。
未來的美中氣候談判據說可能通過雙邊和多邊渠道結合進行。
週一，美國駐聯合國大使琳達·托馬斯-格林菲爾德(Linda Thomas-Greenfield)對記者說，儘管美國和中國在像人權問題等許多領域存在“嚴重分歧”，但兩國可以在氣候問題上合作。
“有一些領域，會有我們希望能與中國方面合作的時候，我舉個例子，在氣候變化問題上與他們合作，”托馬斯-格林菲爾德說。
中國也將氣候合作視為重啟與美國關係的一個機會之窗。中美關係目前處於幾十年來最糟糕的狀態。
“中美可就氣候變化、開發新能源、推動低碳可持續發展等開展互利合作，”中國首席外交政策主管楊潔篪在2月間舉行的一個網絡研討會上說。
“支持雙邊交流與合作的力量從未缺席,”楊潔篪說。 “這種理性的聲音，與來自極端反華派的雜音與乾擾形成鮮明對比，為維護中美關係穩定大局發揮了難能可貴的積極作用。 ”
但批評人士懷疑氣候變化能否成為美中關係中的一個穩定的因素。
“中國2060年的淨零目標將推動其產業政策，本質上是加強競爭，而不是與美國合作，”新加坡國立大學李光耀公共政策學院高級研究員唐安竹(Drew Thompson)說。 “因此，氣候變化鼓勵中國加大對導致不公平競爭的產業政策的力度，為電動汽車和新能源等關鍵領域的保護主義政策提供正當性。”
唐安竹對美國之音說：“最大的問題是，克里究竟是會認識到這些因素並堅持進行實質性的改革，還是會尋求一場空洞的政治勝利，以氣候合作名義達成一項使中國反競爭政策合法化的象徵性的協議。”
美國前總統特朗普政府用美中外交與安全對話(DSD)取代了戰略與經濟對話。這個模式後來隨著雙邊關係惡化到幾十年來的最低點而陷入停滯。
當被問及未來美中談判的框架時，美國國務院發言人普賴斯(Ned Price)最近表示，他“不想談及任何形式問題或任何其它未來的接觸”。
