美日澳加德五國參與的ANNUALEX 2021聯合軍演從11月21日開始在菲律賓海舉行。專家認為中國的威脅使年度聯演產生相當變化，南中國海將是未來頻繁聯演的重點。
印太的戰爭真實感迫近
由日本主辦的ANNUALEX年度聯合軍演今年從11月21日開始至11月30日在菲律賓海舉行，包括美國、日本、澳大利亞、加拿大及德國5國海軍皆參與了此次聯合高端戰術演習。根據美國太平洋艦隊新聞稿，演習科目包括通信戰術演練、反潛作戰、空戰演練、海上補給、跨艦甲板飛行演練及海上攔截演習等。
前美國海軍陸戰隊上校、日本戰略研究論壇高級研究員格蘭特·紐瑟姆（Grant Newsham）表示，中國在印太地區所造成的威脅改變了以往ANNUALEX聯合軍演的性質。
他說：“ANNUALEX聯合軍演是從90年代開始每年舉行的聯合軍演，不過近年來因為中國造成的威脅，軍演的真實感倍增，今年日本的準航母“出雲級”直升機護衛艦“出雲號（DDH-183）”與美軍“卡爾文森（CVN-70）”都出動了，五國總共34艘軍艦進行10天演習，表明了這次演習的重要性。本來日本海上自衛隊進行各種演習很正常，但是中國解放軍在整個地區的行動變得越來越咄咄逼人，對所有印太地區的國家都造成一種緊迫性，帶來以前的ANNUALEX 聯合軍演所沒有的政治意義。”
台灣國防安全研究院學者王尊彥也認同這個看法。他指出，近三、四年前開始加拿大海軍和澳大利亞海軍才開始參加海上自衛隊的聯合軍演，德國是第一次參加，顯示距離印太地區遙遠的國家對於印太地區的穩定與和平愈發重視並願意表達關注。對於日本來說，這些國家的參加彰顯了日本在推動的“自由開放印太”構想已獲得廣泛的支持。
他說：“我們如果回想今年中國和俄國的軍艦在日本周邊的行動，那些幾乎是環繞日本國土的行動，對日本來說是很挑釁的，所以現在包含印太地區以外的國家，都來參加日本的演習，這對日本可說是支持日本的表現。日本防衛大臣曾經指出，某些國家以軍事行動對日本'示威'，聯合軍演的擴大足以讓這些示威國家知道日本並不孤單，而且支持日本的也不是只有美軍而已。”
南中國海情勢緊張
紐瑟姆認為演習地點選擇從菲律賓海開始，顯然是為了11月18日中國海警船以水砲攻擊菲律賓對仁愛礁的運補船隻有關。他表示，中國在南中國海周邊的威脅仍在上升中，日本自衛隊的軍事演習頻率與強度也因而調整。
他說：“日本正在與美國以外的三個國家進行有效的'戰爭演習'。在幾年前這種演習並不符合日本憲法原有的概念，不過近來中國在鄰近海域、特別是在南中國海的威脅強度，確實將日本的想法轉向了擁有更強的防禦能力。現在日本大眾並不反對這種被視為“集體自衛”的聯合軍演，日本政府對於海上自衛隊的各種跨國演習都故意淡化處理，任由海上自衛隊與其他國家進行高端技術軍演，因此海上自衛隊的作戰能力很強，與美國海軍的配合度也相當高。”
ANNUALEX聯合軍演5天前，日本海上自衛隊表示，中國正讓南中國海軍事據點化，美日於11月16日首度在南海舉行潛艦參與共同訓練。除了海上自衛隊潛艦外，還派遣“加賀號”等兩艘護衛艦以及反潛巡邏機，美國海軍派遣了驅逐艦和反潛機參與，進行在海中潛航潛艦發現對方並展開跟踪的反潛訓練等。
前美國海軍陸戰隊上校紐瑟姆表示，類似的演習只會不斷增加。
他說：“ANNUALEX聯合軍演是海上自衛隊在南中國海到南太平洋的一系列演習之一，日後類似的聯合軍演會更加頻繁，強度也會大幅提升，以應對中國在地區的威脅。海上自衛隊與美國或是其他國家的海軍在這個區域的聯合演習是想要向中國傳達一個信息，那就是'不要誤判，美國和日本不會被解放軍的威脅嚇倒。'日本在幾年前還會因為怕激怒中國而排斥在南中國海與美國海軍聯合演習，現在根本不怕了。不過中國如何解讀這樣的信息又是另一個問題。”
紐瑟姆指出，潛艇和反潛作戰訓練是海軍演習的標準組成部分。ANNUALEX 聯合軍演則是涵蓋了一系列的海軍技能，具有一定的作戰適用性。
德國表態支持印太
此次ANNUALEX2021聯合軍演適逢德國布蘭登堡級巡防艦“巴伐利亞號”（FGS Bayern F-217）訪問亞洲，也是德國海軍20年來首度在印太地區參與軍演。德國海軍司令舍恩巴赫中將（Kay-Achim Schönbach）表示為了加強對印太地區的承諾，德國海軍計劃定期每兩年向印太地區派遣德國護衛艦及補給艦，以期與印太地區盟友進行更深入的防務合作。
台灣國防安全研究院學者王尊彥表示，德國首次參加當然意義非凡，不過日德兩國在今年4月舉行國防與外交2+2會談時就已經討論過雙方海軍將進行聯合演訓。
他說：“德國是藉由這次演習展現它的立場，表示'我們對中國是有警戒的'。也就是說，德國希望印太地區維持穩定，如果有強權想要破壞地區穩定，德國是會反對的。雖然德國軍艦參演未必表示'如果發生戰事，德國會參戰'，但畢竟軍事力量是和平穩定的最有力保證，德國現在就是以這種強而有力的方式表態。如果中國真的以軍力威脅印太地區國家，那麼即使德國不出兵，至少也是歐洲最重要的國家之一，在國際社會具有相當影響力，對領導歐洲也有企圖心，至少可以從外交方面介入。”
王尊彥指出，值得觀察的是德國派出“巴伐利亞號”參加海上自衛隊最大規模的聯演，顯然就是把日本定位為其在印太地區很重要的軍事合作夥伴。這在日本眼中，當然就是德國即使知道中國會不高興，依然對日本推動的“自由開放印太”構想表態支持，對日本有特殊意義。
前美國海軍陸戰隊上校紐瑟姆認為，雖然德國以行動表示對印太地區穩定與和平的關注，但並不表示德中關係有指標性的變化。
他說：“到目前為止，德國政府與德國工商業對中國都過於包容，因為他們希望繼續在中國獲得經濟利益，儘管中國盜取德國技術的行為愈來愈明顯，也不見德國有強硬的反制舉措。所以從大局來看，我不認為德國派遣一艘軍艦參加印太地區的聯合軍演有多麼大的實質意義。別忘了，德國的軍隊已經縮水到能力十分有限的程度了，中國根本沒把德軍放在眼裡。”
紐瑟姆指出，德國曾經提議讓“巴伐利亞號”護衛艦停靠中國港口，今年9月15日德國外交部證實此提議被北京拒絕，由此可見德國仍企圖在民主國家陣營和中國之間雙面討好取得平衡，暫時不會對中共採取強硬的立場。
台灣國防安全研究院學者王尊彥也認為短期內德中關係的變化不會太大，但他表示，德國民眾對中國的好感度正在下滑，北京對於德國參加本次軍演的反應不會太大。
他說：“更重要的是，德國民眾對中國的疑慮越來越高，去年有個跨國民調，顯示德國民眾對中國的評價不高，在100滿分當中，中國祇拿到35.4分，日本還拿到了55分，比英國的51.6分高。同樣在去年德國《明鏡周刊》的調查發現，德國民眾有46%希望疏遠與中國的關係，認為應維持現狀只有31%。中國應該是全世界最了解民族主義的國家之一，既然德國民眾對中國印像不好，如果德國光是派個軍艦來參加軍演北京就強力反對柏林當局的話，只會讓德國人更討厭中國，目前北京當局應該會有所顧慮。”
前美國海軍陸戰隊上校紐瑟姆指出，中國擔心德國會利用其政治影響力，尤其是在歐洲的地位，來團結其他國家一起對抗中國，特別是在近來歐洲與台灣關係明顯前進時。他認為既然德國都參加了印太地區軍演，美國與日本應該積極邀請台灣參與演習，利用美、日、台、歐最近愈發團結的局勢從多國參與的人道救援或災難救助開始聯合演習， 因為這不只是對中國發出民主國家陣營團結抗中的最強信息，也是民主陣營號召其他國家的最具有說服力的動作，特別是在印太地區。
