美中關係日漸惡化，美軍參謀長聯席會議主席鄧福德上將（General Joseph Dunford）星期三（5月29）在華盛頓說，美中兩國軍方都在努力使得兩軍關係成為兩國關係的穩定力量。他還說，美國和東南亞國家必須採取聯合措施，讓那些在南中國海破壞國際準則和標準的人擔負責任。他特別強調，軍事回應不是措施。
努力讓兩軍關係成為兩國關係的穩定力量
鄧福德星期三在華盛頓智庫布魯金斯學會就大國競爭發表講話，在回答美國之音記者有關美中兩軍關係目前進展如何時，鄧福德說，雙方都在努力，希望兩軍關係成為兩國關係的穩定力量。
他說： “習近平主席和特朗普總統都將兩軍定義為兩國關係中應該穩定的一個方面。我們在努力實現總統的意願。從這個方面來說，我們已經建立了有效的聯繫熱線。當然，這個熱線還有待改善，也需要更加成熟一些。我要告訴我的繼任者，在這個領域，我們已經取得了一些進展，但是從兩軍關係來說，還沒有達到我們希望的地步。”
一年半前，美中啟動聯合參謀部對話機制，使得兩軍之間在高層互訪之外，有例行的聯繫。
鄧福德五月初在國會聽證會上表示，鑑於美中兩國軍事對抗的可能性正在增加，他希望能夠建立兩軍直接對話機制，以化解隨時可能發生的武力衝突。
美國國防部五月在向國會遞交的最新中國軍力年度報告中說，過去一年中，美國努力與中國發展建設性、以實際效果為導向的兩軍關係。但是，各種跡象顯示，這項努力進展緩慢。
需採取行動讓南中國海破壞規則的人擔負責任
在談到他極為關注的南中國海問題時，鄧福德說，中國可能在南中國海已經取得了展開軍事行動的能力。他認為，美國以及東盟國家必須採取一致聯合行動， 讓那些破壞國際準則和標準的人擔負責任。
“在我看來，南中國海並不是一堆亂石頭。在領土爭端之外，處於危險之中的是法制：是國際法、準則和標準。在我看來，如果我們忽視那些不遵守國際規則、準則和標準的做法，我們就是在設立新的標準。這個新標準要低於以前的標準。我覺得真正必要的是，我並不是在建議作出軍事回應。在我看來，建立一個開放和自由的印太地區，這不僅是美國的願望，也是所有東盟國家的願望，必須要有一些措施，必須對那些破壞國際準則和標準的人採取一致的集體的行動。讓他們為自己的行動擔負負責，以便阻止他們未來的破壞行動。”
在美國之音記者的追問下，鄧福德特別強調，他的意思不是軍事回應， 可以是外交的，也可以是經濟的手段。
中國國家主席習近平2015年訪問美國時，曾向當時的美國總統奧巴馬承諾， 中國無意在南中國海“搞軍事化”。鄧福德說，很明顯，中國違背了這項承諾。
根據五角大樓5月2日發表的2019年度《涉及中華人民共和國軍事與安全發展報告》，雖然中國停止了在南中國海的填海造島活動，但是它繼續在斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）上實施軍事化，包括部署反艦、防空導彈系統。
