美國海岸警衛隊本月在南中國海舉行的一次罕見演習顯示，美國正在擴大其在有爭議海域的行動範圍，這是華盛頓和南中國海主要主權聲索方北京之間的一個新的壓力點。
美國印度－太平洋司令部在一份聲明中說，5月14日，美國海岸警衛隊巡邏艦“伯索夫號”(Bertholf)加入兩艘菲律賓海岸警衛隊艦艇，在海上接受“海上安全”和“執法能力”方面的培訓。菲律賓媒體報導，當天他們在菲律賓呂宋島以西的斯卡伯勒淺灘(中國稱黃岩島)附近發現了兩艘中國船隻。
中國和菲律賓對這片淺灘的主權存在爭議，中國船隻於2012年佔領了這片淺灘。中國宣稱對整個周邊海域的90%擁有主權，包括菲律賓在內的五個國家的政府宣稱擁有其中大片海域的主權。
美國海事專家說，美菲聯合軍演是例行公事，但海警隊很少參與。美國海警隊在菲律賓的軍艦最後一次訪問該海域是在七年前。菲律賓自1951年起就是美國的盟友。
學者們認為，美國上週派出這艘巡邏艦，是為了讓對中國在南中國海擴張的抵制變得更多元化。華盛頓在南中國海有多個盟友，而中國在南中國海的防務正變得愈來愈圓熟老練。
