中國和菲律賓就斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）牛軛礁的爭議近日再掀波瀾。菲律賓指控中國在南中國海的部署侵犯菲方主權。而中國則堅持牛軛礁是中國南沙群島一部分。中方漁船在該礁及其附近海域作業避風，合理合法。有評論認為，中國在具爭議水域高姿態施展人海戰術，目的是試探美國抗衡中國的決心。
中國船隻聚集牛軛礁
在有主權爭議的斯普拉特利群島牛軛礁周邊海域集結的中國漁船，高峰期超過二百艘，至今仍然有數十艘船停靠該處。
除了牛軛礁發現中國船隻。菲律賓軍方早前同時在多個與中國有爭議的島礁，包括西門礁，中業島，美濟礁，永暑礁，和渚碧礁一帶水域，也都發現中方船隻。
菲律賓當局相信，進入牛軛礁水域的中國漁船是由中國海上民兵駕駛。澳門軍事評論員黃東對美國之音表示，各種跡象都顯示，菲方的結論是有根據的。
黃東說：“從衛星上可以看到它的組織性跟規律性很強，基本上同款漁船是停泊在一起，說他們是海上民兵並不是抹黑。他們在海上逗留使外界覺得是一種常態。你也可以說他們很卑鄙。他們會說，自己沒有出動海軍，甚至連海警船都沒有。一堆一堆的所謂漁船可以長期在同一地方而不捕魚。那牠吃什麼呢？所以它背後只能是國家的資金在支持。別的國家也沒有能力去支撐這樣大規模的，長期不捕魚的作業。”
菲律賓日前再次要求中國船隻離開，中方則反駁，沒有人可以“肆意批評”中國漁船在南中國海的活動。
黃東說：“（如果是）幾十艘漁船那還可以應付一下，可是你看它們是一堆一堆的漁船集中在一起，你想趕也趕不了。這些大型遠洋漁船比菲律賓很多巡邏艇還要大。那你該怎麼辦呢？除非你真的動用海軍，開槍開砲。”
菲律賓國防部長洛倫扎納早前發表強硬聲明，指控中國船隻在牛軛礁聚集是試圖在南中國海佔領更多地方。中方則多次重申，中國漁船是在該海域避風，強調沒有所謂的海上民兵船。
海上民兵船乃故技重施
台灣的國家政策研究基金會軍事專家李正修接受美國之音採訪。他認為，中方以 “避風”作為大批船隻聚集的理據缺乏說服力。
李正修：“應該說，裡面有民兵，也有漁民。他們這些漁民都是被中共動員的漁民。漁民必須仰賴打魚為生，所以怎麼可能無緣無故的兩百多艘漁船排列整齊群聚在那裡，而且聲稱要躲避從來沒有到來的暴風，可見這是中國大陸有意識的作為。”
在李正修眼裡，北京只是故技重施。
李正修說：“過往在國共戰爭也好，甚至打韓戰（朝鮮戰爭），越戰的時候，都曾經大批動員人民來協助這樣的軍事作戰。因為他們知道，如果真正遵守國際法，軍人不能針對手無寸鐵的平民開槍。”
國際仲裁法庭在2016年裁定中國宣稱擁有南中國海島礁和島嶼九成主權的主張無效，當時中方表明不接受，也不承認有關裁決。中國駐菲律賓回應最新爭議時也強調，牛軛礁是中國南沙群島的一部分。
北京意圖把牛軛礁軍事化
軍事評論員黃東認為，北京的部署已非常明顯。
黃東說：“牛軛礁是中國目前覺得最重要的吧。它靠近菲律賓，（位於）九段線以內，基本上把整個南海都括進去。臨海化、法制化，然後再把它軍事化。短期而言，菲律賓漁民將無法進入捕魚，被迫離開，下一步可能就是施工隊進去，變成大型化要塞。（估計）中國會好像其他島礁那樣，會以民用為藉口，又說其他國家船隻在遇到災難時，可以在那裡避難。但是當建成以後，你稍微接近的話，它就會趕走你，一旦發生衝突就會把你擊沉。”
菲律賓除了視中國為重要經貿夥伴，在抗疫方面也極為仰賴中國，上週才剛接受中國捐贈的首批新型冠狀病毒疫苗。有分析認為，被視為親北京的總統杜特爾特面對風波一直保持低調，有可能是為了確保國內的疫苗供應。
黃東說：“現在我們可以體會到中國的經濟外交跟疫苗外交的厲害之處。咽喉讓中國捏著，不妥協的話，那很簡單，我不供應疫苗或是減少供應，或者是我抽走資本。現在就是在人家處於被動情況下欺負人家。作為一個負責任的大國不應該是這樣子吧。如果懂得國際法和外交法的習慣的話，你就會覺得這不是負責任的行為。”
美國作為菲律賓盟友，又把中國視為競爭對手，拜登政府如何應對這次危機備受關注。
“彭博社”的分析形容，中國漁船在牛軛礁的行動屬於“灰色地帶”策略，若美方派船艦前往反制，可能會被視為過度反應，反而像是侵略一方。
軍事評論員黃東認為，這次事件對於華盛頓而言十分棘手。
黃東說：“菲律賓的漁船漁民根本集中不了對等的力量去跟它博弈，如果你動用軍力警力的話就變成以大欺小，失去的可能是道德高地。我相信，（中國的）大外宣機器已準備好了宣傳策略，去試探美國將會怎樣做。菲律賓勾結美國欺負我的漁船漁民，我動用軍力去保護是我的正常維權行為。這策略從中國的角度來講是非常成功的。”
外界憂北京食髓知味
台灣軍事專家李正修則不排除日後北京會更“明目張膽”的可能性。
李正修說：“如果今天中共用這種方式讓菲律賓屈服的話，它很有可能在南海使用相同類似的方式，來維持軍事上和政治上的壓迫。如果讓菲律賓因為這樣子而屈服的話，中國大陸一定會食髓知味，繼續在更多地方製造這樣的紛爭。”
菲律賓政界人士對於牛軛礁爭議透過外交途徑解決普遍感到悲觀。有國會議員更認為，理應由東盟出面迫使中國就“南中國海行為準則”達成共識，但李正修認為，基於利益因素，東盟各成員國在南中國海問題上很難達成共識。
李正修說：“東盟只能說緊急召開會議，邀請中國大陸與會，問題在於中國基本上不太願意與東盟共同研商。中國大陸希望用雙邊協議的方式來擊破東盟的團結。中國大陸常常用經濟上的誘因，迫使很多國家跟中國大陸私底下協商，這造成很多東盟（國家）實在不願意在東盟會議上跟中國大陸撕破臉。”
新加坡國立大學政治系副教授莊嘉穎向美國之音表示，緬甸軍事政變加深了東盟各成員國的分歧，再也沒有餘力去解決牛軛礁的糾紛。
莊嘉穎說：“泰國不希望得罪北京。老撾和柬埔寨親北京。馬來西亞也是不希望得罪北京。菲律賓內部沒有辦法協調。越南則比較堅持挑戰北京對南海的主權要求。新加坡會盡量爭取能自主活動的空間。”
