在新型冠狀病毒疫情在許多國家大規模擴散並成為世界衛生組織所宣佈的全球大流行之際，美國總統國家安全顧問奧布萊恩星期三指責中國對新型冠狀病毒肺炎疫情開始時沒有採取及時防控措施並且隱瞞疫情，導致全世界損失了兩個月的應對疫情的時間。
星期四，中國外交部發言人對奧布萊恩的說法提出了激烈的反駁。發言人耿爽在例行的記者會上說，奧布萊恩的說法“既不道德，也不負責任，而且對美國本國的疫情防控工作絲毫沒有幫助。美國的這位官員指責中方‘掩蓋’疫情——國際社會的公論是，中方公開透明地發佈資訊，在創紀錄短的時間內甄別出病原體，及時主動同世界衛生組織和包括美國在內的其他國家分享有關病毒基因序列。”
然而，耿爽所說的“國際社會的公論”顯然跟中國的現實不符。根據來自中國的消息，包括中國官方媒體發佈的消息顯示，在疫情發生之初，中國當局竭力對公眾、甚至對第一線的醫務人員隱瞞疫情資訊，為了隱瞞資訊甚至禁止醫務人員採取戴口罩這樣的基本防護措施。
在疫情急劇發展期間，中共當局處罰李文亮等8名醫務人員，只是因為他們私下談論疫情；他們被處罰的消息在中國中央電視臺反復播出，導致中國公眾和醫務人員人人自危，無人敢就敏感的疫情問題說話。
在隱瞞疫情消息的同時，中國當局展開所謂的疫情“可防可控”、“未見明顯的人傳人”的誤導性宣傳。資訊的封鎖加誤導性宣傳造成了嚴重的後果。中國國務院副秘書長丁向陽3月6日承認：“在這次疫情發生的早期，主要是今年1月份及之前，湖北省有超過3000名醫護人員被感染。”
丁向陽的這一說法顯然跟中國外交部發言人耿爽的說法矛盾。武漢中心醫院醫生李文亮遭處罰之後被發現染上病毒，一個月前因病毒造成的肺炎去世。中國當局隨後宣佈對李文亮被處罰的事件進行調查，但調查結果遲遲不見發表。
中國外交部發言人耿爽星期四在例行記者會上說，就疫情應對而言，“國際社會的公論是，中方行動速度之快、規模之大，世所罕見，展現出中國速度、中國規模和中國效率。”
與此同時，成千上萬的中國線民抱怨說，掌控中國的中國共產黨當局為了逃避釀成疫情失控爆發禍害中國殃及全世界的責任而採取的控制輿論、控制線民言論的行動速度之快、規模之大，世所罕見，展現出中國速度、中國規模和中國效率。
在過去的兩天裡，中共當局在大力刪除李文亮的同事、武漢市中心醫院醫師艾芬揭露當局最初隱瞞疫情的言論。當局不斷刪，線民不斷重貼，中國互聯上由此形成了刪與貼的拉鋸戰。
