在中國709維權律師大抓捕事件九週年前夕，由29原則（The 29 Principles）、改變中國（China Change）、中國人權（Human Rights in China）和人道中國（Humanitarian China）共同舉辦的紀念頒獎活動7月3日晚上在英國倫敦的大赦國際總部舉行。
此次活動中，已舉辦八屆的「709人權律師獎」授予中國人權捍衛者張展和李昱函，以表彰他們為人權事業作出傑出貢獻。並且，活動期間還放映了鄒幸彤的紀錄片《她在獄中》。
2015年7月9日，中國政府展開了對維權律師和人權活動人士的大規模鎮壓行動，被稱為「709事件」。超過上百位人權律師和維權人士在此次行動中被警方傳喚、拘留、逮捕或遭到其他形式的騷擾和迫害。此次鎮壓行動被視為中國政府打壓公民社會和人權律師的標誌性事件。
709揭露中國法律體系的不公
目前旅居於日本的人權研究者潘嘉偉代為被剛剛獲釋的張展和李昱函頒發本年度的「709人權律師獎」。潘嘉偉在頒獎時表示：「北京律師李昱函，現年七十多歲，她曾在709事件中代表人權律師王宇，但她自己也被拘留，並於2017年10月在遼寧省沈陽市和平區被正式逮捕。她被控以『尋釁滋事』罪，這是中國當局常用來打壓異見人士的口袋罪。」
潘嘉偉補充說：「她只是運用自己的法律知識幫助他人，卻成為了荒謬、不合理和不合邏輯的中國法律體系的受害者。律師成為受害者，這正是威權政權下的現象。我們的第二位獲獎者張展也是一樣，她在支持香港2019年『反送中』運動中簽署了聯名信，之後律師執業證被吊銷。2020年，張展前往武漢報道疫情，被以『尋釁滋事』罪名逮捕並判處四年徒刑。在獄中，她堅持絕食抗議，健康狀況惡化，引起全球關注。」
「像許多中國的人權捍衛者一樣，這兩位勇敢的女性僅僅是為了幫助他人和為受害者發聲，卻自己成為了受害者。她們的勇氣和毅力值得我們最崇高的敬意。她們犧牲了自己的自由，讓世界知道在中國確實有具有法律知識和勇氣的女性，在一個男性主導的社會中，願意冒著失去自由甚至生命的風險為他人發聲，揭露人權侵犯行徑。」
29原則的倡導與活動經理Tara Hung在活動中表示：「自2019年以來，我們目睹這些壓迫措施擴展到香港，威脅著整個城市的自治和自由。今晚，我們不僅是為了表彰人權律師的努力，更是為了紀念他們的勇氣、韌性，以及對人權和自由的追求。」
她補充道：「香港的自由和自治受到了嚴重威脅，我們必須團結一致，為這些勇敢的律師和活動人士發聲，繼續支持他們的工作。這次活動不僅僅是對他們的致敬，更是對所有正在爭取自由和人權的人的支持。」
曹雅學：鎮壓的真實意圖
改變中國的創始人兼編輯曹雅學在頒獎儀式上說：「709事件的目的是制造恐怖效應，壓制那些傾向於在法庭內外爭取法律正義的律師。警察對律師們施加了難以想象的酷刑，偽造證據，阻撓辯護律師的工作，進行不公正的審判。」
她繼續說：「這些審判的目的是讓律師屈服，承認他們沒有犯下的罪行。警方使用了21世紀難以想象的酷刑手段，並且偽造證據，阻礙辯護律師的工作。最終，這些審判都是不公正的，所有的判決都無法經得起絲毫的審視。中國政府通過一系列的行動來壓制律師和人權捍衛者，試圖阻止他們繼續為正義發聲。」
持續的高壓與騷擾
中國維權律師李方平是《公民承諾》的簽署人之一，並多次因參與維權運動而被中共當局毆打。他在接受美國之音采訪的時候指出：「雖然很多被判刑的人已陸續獲釋，但高壓依然持續，許多律師在出獄後繼續受到極端騷擾，面臨人道主義危機。」
他說：「目前有約十位律師仍在羈押或服刑，情況在過去兩年中還在惡化。例如，余文生律師夫婦繼續被抓，他們的孩子甚至傳出幾度自殺的消息。王全璋和李和平的家庭，孩子很小就被禁止出境，這樣的事情在世界各地都是笑話。國際社會應該對這種侵害兒童權益、株連的事件作出反應，邀請維權人士或律師前往使館交流是一個很好的舉措。然而，中國政府也在干擾這種交流活動。」
李方平進一步指出：「這種高壓政策不僅對律師個人造成了巨大的心理和身體傷害，也對他們的家庭帶來了極大的困擾。這種系統性的迫害，不僅僅是對個人的打擊，更是對整個社會的打擊，破壞了司法公正和社會秩序。維權律師們在面對極大壓力的情況下，依然堅持他們的信念，這種精神值得我們學習和尊敬。」
居英港人：為人權事業貢獻力量
現居英國的BNO港人戴智熙 (Alan Dai)是自民黨的社區組織者，他在活動後表示：「這是對我們為何在這裡的一個很好提醒。這個獎項和紀錄片非常好地展示了我們失去的東西，以及我們應該如何繼續前行。」
他說：「生活在這裡，我們有時會忘記當初為何離開香港。但今天的活動提醒了我們，我們需要繼續努力，為香港和中國的人權事業貢獻我們的力量。我們不能忘記我們的初衷，也不能停止我們的腳步。每一次這樣的活動，都是對我們使命的再一次確認。」
香港大律師李安然曾經是鄒幸彤的同事，目前他已移居英國成為執業律師。他被邀請在活動中講話，在會後接受美國之音采訪時說：「英國最近要大選，我邀請在英國的香港人投票給那些會為香港人權狀況發聲的候選人，並繼續邀請政治家們關注香港的情況。」
他說：「無論這些候選人是否能夠當選，我們都需要他們繼續關注香港的情況，為香港的活動人士和人權捍衛者發聲，展示他們的支持。這不僅僅是對香港的支持，更是對整個中國人權狀況的關注和推動。」
藏人代表：共鳴與呼籲
西藏辦事處的外聯與宣傳秘書洛切桑騰（Loche Samten）對美國之音分享了她的感受：「今天聽到的故事讓我想起西藏的情況。我們都追求自由，不願忍受苦難。這次活動讓我感到我們都是一樣的，都希望爭取更多的自由。」
她表示：「我們仍有很多工作要做，特別是在推動西藏、新疆、香港和中國大陸的自由和人權方面。我們需要團結一致，共同努力。這不僅僅是對中國人權狀況的關注，更是對全球人權事業的支持和推動。每一個為自由和人權而奮鬥的人，都是我們的兄弟姐妹，我們必須一起努力。」
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