美國總統拜登星期六（11月12日）在金邊出席了美國與東南亞國家聯盟（ASEAN）峰會，強調美國對這一地區的承諾，並展示在北京的後院抗衡中國影響力的決心。雙方同時決定，將美國與東盟的關係升級為全面戰略夥伴關係。
拜登是自2017年以來首位出席東盟峰會的美國總統，他的金邊之行也是此次亞洲之行的一站。拜登隨後將前往印度尼西亞的巴釐島，出席二十國集團（G20）峰會，並將在星期一與中國國家主席習近平舉行兩人之間首次面對面的峰會。
美國雖然不尋求與中國發生衝突，但已經將中國定位為美國最大的經濟和軍事競爭對手。拜登前往金邊，並出席東盟峰會也被視為他為與習近平峰會所作的鋪墊。
在拜登結束與東盟國家領導人峰會之後，雙方發表一份聯合聲明，宣佈將美國與東盟的關係升級為“全面戰略夥伴關係”。
“建立全面戰略夥伴關係反映了第九屆東盟與美國峰會、2022東盟與美國特別峰會雄心勃勃的成果，並將開闢對我們總計10億人民未來繁榮和安全至關重要的新的合作領域，”美國與東盟的聯合聲明說。
聯合聲明還要求雙方官員繼續接觸，為落實上述目標作出努力。
“要通過堅持自由航行、根據包括1982年聯合國海洋法公約在內的公認國際法原則和平解決爭議並借由東盟主導的機制來推動海上合作，”聯合聲明還說。
據美聯社報導，白宮國家安全顧問杰克·沙利文（Jake Sullivan）星期六稍早在前往金邊的途中就曾表示，拜登會向東盟國家領導人提出自由航行和中國非法及無管制捕魚的問題，並以此表達華盛頓對北京的強硬立場。
自由航行涉及部分東南亞國家與中國在南中國海的主權爭議。美國堅持認為，美國的機艦有權在國際法允許的任何地方進行自由航行，但是北京卻認為美國的行動破壞穩定。沙利文強調，美國作為當地一支提供穩定的力量，在防止任何一國從事“從根本上有違東盟及其他國家利益的持續恫嚇和脅迫”方面發揮著關鍵的作用。
“確實存在這種要求的信號，”沙利文說。“我覺得中華人民共和國也許不喜歡這一事實，但他們當然也得承認並理解這一點。”
沙利文表示，拜登總統與東盟國家領導人討論的一個新倡議就是聚焦海洋意識計劃，通過商業衛星的無線電頻率來追蹤非法航運和非法捕魚。
拜登的柬埔寨之行是美國總統有史以來第二次對這個國家的訪問。拜登此行除了訪問柬埔寨和印尼外，還將訪問泰國。這三國都是東南亞國家，也都是東盟的成員，拜登的訪問凸顯出美國政府對東南亞國家的重視。
今年5月拜登總統還在華盛頓與東盟國家領導人舉行了一次特別峰會。
在美中戰略競爭呈現白熱化之際，東盟試圖在兩者之間維持中立的立場。東盟國家一方面重視與中國的經貿關係，另一方面也迫切需要美國提供的安全保證和經濟支持。
東盟去年曾將與中國的關係提升為全面戰略夥伴關係，而現在美國也與中國一樣，成為東盟的全面戰略夥伴。
明年3月即將離任的中國國務院總理李克強也前往金邊出席了東盟峰會。
