一個英國國防研究組織的新報告和研究發現，儘管許多西方國家在克里姆林宮2022年2月全面入侵烏克蘭後努力切斷與俄羅斯的經濟聯繫，但它們仍然依賴俄羅斯核燃料為其反應器提供動力。
皇家聯合軍種研究所（RUSI）在其報告中表示：“俄羅斯或許能夠利用制裁或其他限制的不一致，以及持續存在的合約依賴和供應挑戰，保持進入西方核燃料供應鏈的機會，並繼續透過其濃縮 鈾出口創收。”
俄羅斯國家原子能公司
在核燃料供應商中，俄羅斯國家原子能公司（Rosatom）“是全球市場上最大的濃縮鈾供應商”，自2022年2月以來持續出口大量濃縮鈾產品。 報告估計，俄羅斯2023年出售了價值27億美元的濃縮鈾。
根據皇家聯合軍種研究所對公開的統計數據的分析，2022年，俄羅斯國家原子能公司供應了歐盟國家購買的濃縮鈾的約30%，以及美國公用事業公司購買的濃縮鈾的23%。 並非所有國家都會公佈其核材料的進出口數據。
這份報告的作者達雅·多爾茲科娃（Darya Dolzikova）表示，西方公司可能會發現很難改變與俄羅斯國家原子能公司的長期合約。 她對美國之音（VOA）表示：“特別是在濃縮鈾領域，存在歷史依賴性，因此某些公用事業公司可能難以擺脫合約義務。”
法國的依賴
法國擁有56座核反應堆，發電量約佔全國三分之二，儘管巴黎和莫斯科之間因入侵烏克蘭而導致的政治緊張關係日益加劇，但法國仍是俄羅斯最大的濃縮鈾客戶之一。
「自2022年初以來，法國進口的俄羅斯濃縮鈾大幅增加。進口量增加了約184%，」多爾茲科娃說。
法國電力公司（EDF）甚至計劃與俄羅斯國家原子能公司成立合資企業，在德國林根的一個地點處理鈾。
皇家聯合軍種研究所的報告也詳細介紹了俄羅斯向美國、德國和荷蘭的鈾出口情況。 「俄羅斯仍然是全球最大的濃縮鈾和濃縮服務出口國。他們約佔濃縮服務總量的44%，」 多爾茲科娃補充道。
脫碳
2011年日本福島反應爐熔毀後，全球對核電的熱情下降。
然而，隨著各國試圖削減碳排放以應對氣候變化，許多政府正在重新考慮對原子能的態度。 3月21日，在布魯塞爾舉行的國際原子能總署（IAEA）會議上，多位世界領導人呼籲對核電進行再投資。
「調整供應鏈需要時間。以安全可靠的方式做到這一點需要時間。但顯然，該行業和各國政府的任務之一就是盡快調整供應鏈，並切斷來自俄羅斯的供應，」比利時首相亞歷山大·德 克羅（Alexander De Croo）在國際原子能總署會議上對代表說。
「但我們需要保持平衡，我的意思是，從某種意義上說，如果你想脫碳，如果你想減少二氧化碳的產量，我們需要確保我們的核電站能夠繼續運行，」德克羅補充道。
中國“置換”
報告稱，俄羅斯對中國的出口也有所增加，令人懷疑北京可能進口俄羅斯濃縮鈾，以促進中國出口更多自己的濃縮鈾供應，即所謂的「置換」。
「我們知道，中國也熱衷於增強自己的角色，擴大在全球核燃料市場上的區域角色。所以這就引發了這樣的問題：中國從俄羅斯額外進口的鈾是否可能支持中國材料出口的增加。這很難得到明確的證明，」報告作者多爾茲科娃說。
自給自足
西方國家正努力提升核自給自足能力。 根據核工業界的消息，法國正將南部瓦朗斯地區的一處鈾濃縮能力提高30%以上。 美國西屋電氣公司（Westinghouse）和烏克蘭國家核能發電公（Energoatom）已經開始在瑞典的一個地點生產核燃料，提供給東歐的前蘇聯反應器。
多爾茲科娃表示，西方至少需要兩年時間才能結束對俄羅斯核燃料的依賴。 雖然提高西方濃縮能力至關重要，但這份報告也建議收緊貿易措施，將俄羅斯排除在全球市場之外。
「制裁——或任何類型的限制——必須是多邊的。否則，由於濃縮鈾供應鏈和燃料供應鏈的複雜性，俄羅斯將找到限制之牆中最薄弱的環節來試圖繼續進入西方市場，” 多爾茲科娃補充道。