根據五角大廈最新的非機密評估，中國核武庫的成長速度超乎預期。一位美國高級國防官員警告說，中國軍隊的軍事增長「有可能超過先前的預測」。
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美國警告中國核武庫增長超出預期
美國國防部週四（10月19日）發布的年度《中國軍力報告》（China Military Power Report）估計，截至5月份，中國軍隊的武庫中擁有超過500枚可使用的核彈頭，到2030年將擁有超過1000枚核彈頭。
去年11月底發布的報告估計，中國擁有400多枚彈頭，到2035年，其核庫存可能有約1500枚彈頭。
美國官員表示，新的估計與他們先前的評估一致，同時補充說，北京似乎加快了核武庫的發展，這令人擔憂。
一位美國高級國防官員向記者介紹了相關內容，他表示：「他們正在擴大和投資陸基、海基和空基核運載平台，以及支持其核力量大規模擴張所需的基礎設施。」根據五角大廈制定的基本規則，該官員要求匿名。
這位官員表示：“我們並不是試圖暗示他們與去年報告中的預期有很大偏差，但我們認為他們有可能超過先前的預測。”
這位官員補充說：“當然，這引發了人們對他們在這方面的長期意圖是什麼的疑問，我認為這突出了採取一些實際措施來減少核風險的重要性。”
美國與中國的核能基礎設施對比
根據條約，美國保有1550枚現役彈頭，但其武庫和基礎設施都已老化。美國的一些彈頭已有50年的歷史。
為了跟上步伐，五角大廈計劃在未來十年花費7500億美元來更新和更換美國核武庫的幾乎所有組件。
相較之下，中國的核子基礎設施是新建的並且不斷擴大。
五角大廈的報告評估稱，中國正在擴大其核運載平台的數量——以便能夠從陸地、海上和空中發射核彈頭——同時還建設更多基礎設施以「支持其核力量的進一步擴張」。
此外，美國認為中國已經完成了洲際彈道飛彈（ICBM）發射場建設，該發射場包含至少300個可以發射彈頭的發射井。美國進一步評估稱，部分發射井已裝載了飛彈。
根據美國科學家聯合會（Federation of American Scientists）的研究，美國有450個發射井，其中400個已裝載。
中國的反應
五角大廈對中國軍事實力和能力的年度評估結論引起了北京的尖刻回應。
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示：“我們堅決反對美方炒作各種版本的'中國威脅'論，對中方進行毫無根據的指控和抹黑。”
他在一封電子郵件中對美國之音表示：「中國致力於防禦性核戰略，將核能力維持在國家安全所需的最低水平，不針對任何國家。我們恪守在任何時候、任何情況下'不首先使用'核武器的承諾，無條件地不對無核武國家和無核武區使用或威脅使用核武。”
但美國官員對此類承諾持謹慎態度，包括北京方面是否願意遵守「不先使用」政策。
美國高級國防官員表示：「我們還沒有看到任何跡象表明他們將正式改變這一點。」他補充道，「我們已經看到很多跡象表明，在某些情況下他們可能會判斷這一點並不適用。”
高超音速技術
五角大廈的報告也呼應了對中國已經處於世界領先地位的高超音速武器庫的擔憂。
該報告警告說，新型高超音速武器可能很快就會取代北京的一些老式短程彈道飛彈（SRBM），目標是西太平洋的外國軍事基地和艦隊。
與以高超音速飛行但沿設定軌跡行進的彈道飛彈不同，高超音速武器儘管飛行速度為5馬赫（即音速的五倍），但仍具有高度機動性。
五角大廈的報告稱，中國軍隊也在全面發展其飛彈力量，並且「可能正在探索發展常規武裝的洲際飛彈系統」。
報告稱：“這種能力將使中華人民共和國能夠威脅對美國大陸、夏威夷和阿拉斯加的目標進行常規打擊。”
北京的海軍和空軍能力也在不斷增強。
2023年《中國軍力報告》估計，中國海軍目前擁有370多艘艦艇和潛艦，維持世界上最大規模海軍的地位。中國的空軍同樣被認為是世界上規模最大的，並且在能力方面「正在迅速趕上西方空軍」。
溝通問題
但令美國官員擔憂的不僅是中國不斷增長的軍事力量。北京不斷擴大的武庫和平台伴隨著更加咄咄逼人、有時甚至是脅迫性的軍事姿態。
美國國防官員早些時候警告說，中國的危險軍事行為急劇增加，並指出自2021年以來，針對美國在印太地區資產的事件已超過180起，如果將美國的盟友和夥伴計算在內，這一數字將躍升至300。
美國官員表示，中國軍方持續拒絕對話，讓事情變得更加棘手。
這位美國高級國防官員表示：“我們仍然認為，在包括高層在內的多個級別上保持美國和中國之間開放的軍事交流渠道對我們來說極其重要。”
「例如，今年我們未能在香格里拉對話中進行高層接觸，這真是不幸。握手並不能取代更深入、實質性的討論，」這位官員表示，並指出中國國防部長李尚福將軍拒絕在今年的對話中與美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）交談。
然而，中國反駁稱，華盛頓對兩國關係緊張負有一定責任，並指出美國向台灣出售武器以及美國頻繁的「航行自由」行動加劇了緊張局勢。
「美方需要拿出誠意，採取實際行動，與中方相向而行，為兩軍關係重回正軌創造條件，」中國駐美國大使館發言人劉鵬宇對美國之音表示。
中國的缺陷
儘管中國的軍事實力不斷增強，但五角大廈的最新報告確實評估稱，北京方面認為自己在試圖部署一支能夠與美國等其他軍事強國作戰並贏得戰爭的軍隊時仍面臨一些缺陷。
「他們已經取得了相當大的進展，」這位美國高級國防官員告訴記者。“與此同時，我相信他們在達到我們認為其所需的推進其全球安全和經濟利益的軍事能力水平方面還有很長的路要走。”
部分原因在於，自1979年中越戰爭以來，中國軍隊已經有40多年沒有接受過實戰考驗，也沒有機會檢驗自身是否能夠以協調一致的方式部署全方位的軍事力量。
這位高級國防官員特別指出，缺乏作戰經驗是「中華人民共和國在許多自我評估中強調的缺點之一」。
「我認為，他們試圖透過讓他們的訓練和演習更加真實——以更接近他們所說的真正的戰爭或實戰類型的條件——來解決這個問題，」這位官員在回應美國之音的問題時說。“我認為他們也試圖通過從其他國家的參與和軍事衝突中汲取教訓來解決這個問題。”
「他們正在密切關注俄羅斯對烏克蘭的侵略戰爭的發展，」這位官員補充道。
台灣
五角大廈的報告也強調了中國對台灣加大的軍事壓力。
美國軍方和情報機構公開警告稱，中國正在準備其軍隊，以便能夠最早在2025年以最快的速度佔領台灣。
報告指出，中國軍隊在2022年8月和今年4月的大規模演習中「演練了針對台灣的每項軍事行動方針的要素」。