美國政府星期五(1月21日)宣佈將暫停四家中國航空公司從美國飛往中國的44個航班，這是對中國政府以擔心COVID-19為由而決定暫停一些美國航班的決定而做出的回應。
美國運輸部說，暫停將從1月30日廈門航空公司計劃從洛杉磯飛往廈門的航班開始，暫停一直持續到3月29日。
這項決定將影響廈門航空公司、中國國際航空公司、中國南方航空公司和中國東方航空公司。
自從12月31日起，中國當局暫停了美國聯合航空公司(United Airlines)的20個航班、美國航空公司(American Airlines)的10個航班以及達美航空公司(Delta Air Lines)的14個航班。在此之前，一些乘客的COVID-19檢測呈陽性。
就在本星期二，美國運輸部說，中國政府宣布了新的取消美國航班的決定。
中國駐美國大使館發言人劉鵬宇星期五說，中國政府有關入境中國的國際客運航空政策“對中外各國航空公司一視同仁，公開公平透明”。
他稱美國方面的舉措極不合理，並說中方敦促美方停止干擾和限制中國航空公司的正常客運航班。
代表三家受影響的美國航空公司的行業組織美國航空協會(Airlines for America)等方面表示支持華盛頓的行動，“以確保美國的航空公司在中國市場受到公平對待”。
美國運輸部說，法國和德國也對中國的防疫行動採取了類似措施。運輸部說，中國暫停這些航班“違反公共利益，理應有相稱的救濟行動”。運輸部還說，中國“對上述美國航空公司採取的單方面行動不符合”兩國的雙邊協議。
在有乘客隨後檢測呈陽性後，中國也暫停了中國的航空公司的好幾個美國航班。
美國運輸部表示，如果中國修改政策，對美國的航空公司境況做出必要改善，該部也做好重新審視相關措施的準備。運輸部警告說，如果中國取消更多航班，“我們保留採取進一步行動的權利。”
中國實際上對旅行者關閉了邊境，中國國家民用航空局(CAAC)去年9月說，中國把國際航班總數減少到了每星期只有200個，相當於疫情前的2%。
自從去年12月奧密克戎變種在美國帶來創紀錄的病例以來，被取消的美國航班數目激增。
疫情開始以來，北京和華盛頓就航空服務進行過爭吵。去年8月，美國運輸部對中國航空公司的四個航班實施了四個星期的載客量不得超過40%的限制，在此之前，北京對美聯航的四個航班實施了同樣的限制。
在最新的取消航班行動之前，美國三家航空公司和中國四家航空公司在兩國之間每星期運營大約20個航班，遠低於疫情前每星期超過100個航班的水平。
(本文依據了路透社的報導。)