美國2023年9月承認與新西蘭「自由聯合」的庫克群島為獨立國家。美國國會共和黨參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）認為，美國對南太平洋島國庫克群島的承認，為重新評估該國在發展關鍵礦產資源方面獲得發展融資支持的資格提供了獨特機會，並可藉此支持美國的國家安全利益，與中華人民共和國競爭。
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魯比奧週三（10月18日）致函美國國際開發金融公司（DFC）執行長斯科特·內森（Scott Nathan），敦促他審查庫克群島是否有資格獲得《建設法案》（BUILD Act）貸款以開發海底礦產資源。
魯比奧在信中寫道，庫克群島一直尋求獲得DFC貸款，為其領海內關鍵礦產資源的開發提供資金，但DFC以紐西蘭的高收入地位為由拒絕提供支持。由於美國現已承認庫克群島為獨立國家，DFC應利用其權限，單獨評估庫克群島的資格，而不受新西蘭的影響。
他說，很少有關鍵礦產資源的儲量和開發工作能免受中華人民共和國和中國共產黨的惡意和脅迫性的政治影響，而庫克群島專屬經濟區（EEZ）的海底蘊藏著包括稀土元素在內的高密度關鍵礦物礦床，這些元素的需求正在成長，有必要建立穩定可靠的供應鏈，以確保美國的經濟安全和繁榮。
魯比奧指出，庫克群島希望成為美國在開發這些資源的合作夥伴，並強烈反對中國共產黨的介入。此外，庫克群島一直在尋求與美國建立更緊密的聯繫，包括透過經濟合作來開發這些礦產資源。他表示協助庫克群島的這項努力，顯然符合美國的經濟和國家安全利益。
魯比奧說，“美國應該與那些願意與我們合作，共同促進我們經濟和國家安全利益的國家建立夥伴關係，而不是繼續依賴被外國對手主導的供應鏈。”美國總統拜登（Joe Biden）上個月在白宮與太平洋島國論壇的領導人舉行的第二次峰會上，重申了加強與太平洋島國夥伴關係的承諾，並宣布了強化這一夥伴關係的一系列新舉措，包括首次承認庫克群島和紐埃為主權獨立國家並宣布與它們建立正式的外交關係等。
除了幫助太平洋島國應對氣候危機以及推動經濟成長和永續發展以外，拜登還承諾在安全議題上提供協助，致力於確保印度太平洋地區的自由、開放、繁榮和安全。
習近平週二則在北京的「一帶一路」國際合作高峰論壇期間拉攏與西方強化國防合作的巴布亞紐幾內亞，並表示，「中方對太平洋島國的幫助不附加政治條件，不謀求排他性權利，不強加於人，不開空頭支票，充分尊重太平洋島國意願和實際需要。”