越南外交部發言人宜安表示，上周三越南漁船在有爭議的西沙群島附近捕魚時被中國漁船追逐並發射照明彈，引起船艙內起火。對此越南方面已經向中國駐河內大使館提出正式抗議，敦促中方調查並嚴肅處理這一非法和不人道的行為，並賠償越南漁民的損失。
對此，中國方面則有著完全不同的立場。中國外交部發言人洪磊否認有越南漁船受損，並表示中方只是對在中國領海進行非法作業的越南漁船採取了合理合法的行動。
他說：“中國有關方面對在西沙群島海域進行非法作業的越南漁船做出反應是正當合理的。據有關方面反映，當時沒有造成任何損失和損害，我們希望越南方面採取切實措施加強對漁民的教育和管理，制止有關的非法活動。”
對於中越在南中國海的又一次擦槍走火，美國國務院發言人帕特里克文特雷爾3月26日
在回答記者提問時表示，美國強烈反對在南中國海使用或者威脅使用武力以進一步推進在這一領海宣示主權。在被問及這一事件是否標誌著南中國海爭端升級，文特雷爾說需要對中越雙方了解更多的信息，現在還無法下結論。
越南和中國在西沙群島和南沙群島存在長期的領土爭端，在石油勘探和捕魚權問題上雙方多有齟齬。中越兩國均宣稱對大部分的南中國海享有主權，此外，菲律賓、馬來西亞、台灣和文萊也表示部分南中國海為其所有。近年來，隨著中國的經濟和軍事實力增長，這一領海爭端不斷升級。中國此前表示中國歷史上的領海包括幾乎所有的南中國海。去年中國政府新成立的三沙市的管轄範圍包括西沙群島和南中國海的大部分地區，據稱此舉是為了對這個地區的基礎設施和經濟發展增加投資。中國還在進一步提高民用漁業和海上偵察巡邏。