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一位美國外交官週五(4月28日)表示,面對中國的競爭,在與太平洋島國地區展開外交努力方面,美國需要加快“追趕”,他並補充說,如果喬·拜登(Joe Biden)總統決定訪問,他確信總統將在那裡受到熱烈歡迎。
負責與三個太平洋島國重新談判美國協議的總統特使尹汝尚(Joseph Yun)在美國智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)被問及有關拜登總統將於5月22日在巴布亞新幾內亞短暫停留的報導以及該國官員的回應時說。 “顯然對於太平洋地區來說,如果拜登總統要去那裡的話,我相信他們會歡迎他的,”他對哈德遜研究所說。
“我認為還沒有完全作出決定,”他補充說,“每當國家元首參與新議題時,這都是一件好事。”
巴布亞新幾內亞總理辦公室發言人周四告訴路透社(Reuters),拜登將在參加完日本舉行的七國集團(G-7)會議前往澳大利亞參加“四方機制”(Quad)峰會的途中,在巴布亞新幾內亞首都莫爾茲比港停留三個小時。 “四方機制”國家包括美國、日本、印度和澳大利亞。
一位太平洋島國消息人士告訴路透社,預計拜登還將與十幾位太平洋島國領導人會面,但白宮國家安全委員會尚未回應就這些計劃發表評論的請求。
尹汝尚說,中國在該地區的參與程度令人擔憂。他認為太平洋島國地區對美國國家安全至關重要,但是一直以來也被美國忽視了。
“所以現在我們正在努力一點點追趕,但你知道,我們需要加快我們的追趕。”
尹汝尚一直在領導美國恢復與馬紹爾群島、帕勞和密克羅尼西亞聯邦的“自由聯合協定”(COFA)的談判。根據該協議,美國保留對這些島嶼國家的防禦責任,並獲得對太平洋大片戰略地帶的獨家使用權。這些協議將於今年和明年到期。
尹汝尚說,與這些國家談判中的“頂線”協議,將在20年內為它們提供總計約65億美元的資金。
他說,他非常樂觀地認為協議將會最終確定,美國國會將會在短時間內批准這些協議,但是仍有一些艱苦的工作要做。
(本文依據了路透社的報導。)